膽固醇是組成人體細胞膜的主要成分，大部份由肝臟製造，也有好壞之分。膽固醇過高，不只是肥胖者會有的問題，瘦底也可能會！膽固醇過高，會增加罹患心血管疾病和中風的風險；而膽固醇過低，則可能導致記憶力變差、頭暈、免疫力下降、荷爾蒙分泌不足等問題，所以可不是越低越好。
膽固醇因素
一般人認為過胖人士，才會有膽固醇問題，但胖與瘦並非決定膽固醇高低、血脂高低的因素，年齡（男性≧45歲，女性≧55歲）、抽煙、家中有高血脂、高血壓、動脈硬化或心臟血管疾病病史、好膽固醇偏低（＜40mg/dL）等，都是導致血液中壞膽固醇過高的危險因子。
膽固醇甚麼組成？
膽固醇也是合成重要荷爾蒙、維他命D、消化酵素等物質的原料。膽固醇是人體必需的營養素之一，人體需要有一定的膽固醇來維持正常機能，並非大家印象中的「越低越好」。但是膽固醇過高，則可能造成壞膽固醇附著在血管壁上，堆積久了就會形成動脈硬化，讓血管變得狹窄，增加罹患心臟病和中風的危險。因此，定期檢查身體的膽固醇含量，非常重要。
好壞膽固醇
膽固醇有壞膽固醇，那麼也有好膽固醇嗎？膽固醇的分類，大致上可分為低密度脂蛋白膽固醇及高密度脂蛋白膽固醇兩種。
- 「好膽固醇」：高密度脂蛋白（high-density lipoprotein，HDL），好膽固醇可將壞膽固醇帶到肝臟代謝，再由肝臟排除多餘的膽固醇，因此可以預防動脈硬化。
- 「壞膽固醇」：低密度脂蛋白（low-density lipoprotein，LDL），血液中的低密度脂蛋白越高，越容易導致斑塊在動脈中堆積，造成動脈硬化與心臟病。
3大降低膽固醇關鍵
1. 飲食控制 素食降低膽固醇
如何提升好膽固醇、降低壞膽固醇？根據美國農業部發布的「2015-2020飲食指南」，多吃富含omega-3脂肪酸的魚類與植物油，如鯖魚、三文魚、秋刀魚、亞麻籽油、紫蘇籽油等。多吃蔬菜、水果、豆類及全穀類等高纖維質的食物，也可幫助降低總膽固醇和低密度脂蛋白膽固醇、控制血糖、降低血壓，減少身體的發炎反應。另外，多吃素食，會是降低膽固醇的有效方法之一，也應盡量減少飽和脂肪與反式脂肪的攝取，像是動物的皮或內臟、五花肉或肥肉、蟹黃、有殼海鮮（蜆、蠔）、蟹黃、魚卵、蛋黃、奶油、甜食等。脂肪是肝臟製造膽固醇的原料。
2. 生活習慣 降低壞膽固醇
多運動：運動有助降低壞膽固醇與三酸甘油酯，並增加好膽固醇，也能消耗身體多餘熱量、避免肥胖。戒煙：吸煙會破壞動脈血管壁，導致壞膽固醇堆積，並降低血管彈性，造成發炎反應，增加高血壓、血管栓塞的機會。維持健康體重：每減少10公斤體重，人體總膽固醇可下降19 mg / dL、壞膽固醇下降7.7 mg / dL。過重或肥胖的高膽固醇患者，可以藉由減重改善身體健康。壓力：長期壓力過大，會造成壞膽固醇氧化並黏附於血管壁。人體會分泌壓力荷爾蒙（皮質醇），並合成三酸甘油酯，導致壞膽固醇增加。壓力大也會讓血壓升高，使得體內自由基增加。
3. 膽固醇藥物治療
血脂異常的人如果無法透過改變生活習慣使壞膽固醇下降，或是在積極做出飲食與生活習慣調整後仍未改善，則應透過藥物治療，避免罹患心血管疾病。常見的治療膽固醇藥物有：他汀類、膽酸結合劑、Ezetimibe 、微纖維酸類等。*進食藥物應聽取專業醫生的意見。
