現在很多家長害怕孩子玩土，認為土裡有細菌，容易讓孩子生病，但是英國研究發現，土壤中常見的益菌「牝牛分枝桿菌」，可活化腦細胞，緩解負面情緒與憂鬱。
玩泥巴能助大腦分泌「快樂賀爾蒙」
在鄉下，或是家裡有種田的孩子，對玩泥巴肯定不陌生，但是城市裡的小孩想要玩土應該有一定的難度，或是很大部分時間都在「冷氣房」裡度過。其實土壤中不全都是壞菌，也有對人體有益處的好菌，不管是大人或小孩，玩土都能帶來身體、心理和情感上的好處。
英國布里斯托爾大學所進行的研究，將實驗室的老鼠放置在充滿「牝牛分枝桿菌」的土壤環境中，接著讓小老鼠執行一項通常用於測試抗憂鬱藥物療效的行為任務－－將小老鼠放在一個裝滿水的大燒杯中五分鐘，並觀察老鼠持續游泳和嘗試尋找出口的時間。
研究人員發現，與對照組（即沒有接觸牝牛分枝桿菌）的其他老鼠相比，接觸過細菌環境的小老鼠，其游泳時間要長得多、更有決心逃跑。
另外一項研究，將牝牛分枝桿菌注入癌症患者體內，並發現牝牛分枝桿菌會刺激患者的免疫系統，導致大腦釋放血清素。血清素是人體必需的快樂賀爾蒙之一，能夠幫助穩定情緒，並掌管睡眠、消化、學習能力到運動技能等功能。
病患因為大腦血清素的增加，負面情緒降低，變得更有活力，認知功能提高，甚至疼痛感也跟著減少，因此更能抵抗癌症治療過程中所帶來的憂鬱、情緒低落等問題。
「這些研究幫助我們了解身體如何與大腦溝通，以及為什麼健康的免疫系統，對保持心理健康很重要。每個人都應該花更多的時間，與大自然、土壤接觸。」研究人員洛瑞表示。
這也是為什麼從事園藝活動，能讓我們的心情變好、感到放鬆與療癒。生活在都市裡，比較難接觸到土壤，這時候在家種植植物，就是一項很好的選擇；可以在住家頂樓、陽台或是戶外空地種植適合的植物，像是薄荷、百里香、檸檬香茅等香草植物，美觀、有香氣，好養又不需要很多的陽光。
資訊參考來源：Live Science
