在辦公室坐久了，常覺得腰酸背痛且下肢無力嗎？或者你是喜愛登山、慢跑等活動的戶外一族，也要當心過度運用膝蓋，導致髕骨軟化症找上門。
什麼髕骨軟化症和造成的原因？
髕骨也就是膝蓋骨，位在股骨和脛骨之間，而當髕骨後方軟骨退化或變軟時，就會出現髕骨軟化症，而此症又被稱為「跑者膝」，常見於年輕女性、運動員族群裡，但患有退化性關節炎的老年人，也可能會出現此疾病。
髕骨軟化症被認為與過度使用膝蓋有關，因此在訓練後休息幾天，對膝蓋的恢復有益；但在某些情況裡，當髕骨隨著股四頭肌的收縮，滑動的方向卻偏離，造成外翻時，就不能僅靠休息來恢復，而需就診治療。
髕骨通常位在膝關節的上方，當人彎曲膝蓋時，髕骨後方會滑過軟骨表面，而肌腱和韌帶，則在脛骨與髕骨接觸，當上述的任何元件有移動不順的地方，就會造成髕骨摩擦到大腿骨頭，就會造成髕骨退化，而髕骨移位可能由於以下原因導致：
膕旁肌和股四頭肌無力
大腿的內收肌群和外展肌肌肉失衡（muscle imbalance）
重複對膝關節施加壓力，例如跑步、跳躍等
髕骨曾受損或受撞擊
得到髕骨軟化症的風險有哪些？
髕骨軟化症的好發族群，除了久坐的年輕女性、運動員外，還可能與下列因素有關：
年紀較輕
又以青少年和年輕人居多，當人處於發育階段時，骨骼和肌肉發育迅速，可能會導致短期的肌肉失衡（muscle imbalance）。
女性
女性較男性更容易得到跑者膝，因為女性擁有的肌肉量較少，可能會導致膝蓋姿勢不正確、甚至增加膝蓋側邊的壓力。
扁平足
相對於高足弓的人，屬於扁平足的人更容易施加壓力在膝關節上。
膝蓋曾受過傷的人
膝蓋曾受傷，例如曾發生膝蓋錯位的族群，也有較高的機率會得到跑者膝。
愛運動
如果你熱愛運動，或頻繁地在膝蓋上施加壓力，可能也會導致得到膝蓋相關疾病的風險增加。
關節炎患者
跑者膝可能是關節炎的其中一個現象，造成膝蓋關節和組織的發炎情形。
髕骨軟化症的特徵有哪些？
髕骨軟化症的典型特徵，是在膝蓋周圍感到疼痛，當膝蓋彎下或伸展時，感覺疼痛或有摩擦感；當長時期坐著或運動時在膝蓋上施加壓力時，更會加劇疼痛；如果你在移動時，或坐起時感到膝蓋疼痛，最好就診請醫生確認。
醫生會確認膝蓋周圍的腫脹、觸痛情形，也會檢查髕骨、股骨等位置，因為錯位也會導致髕骨軟化症；此外，醫生也會請患者平躺並保持放鬆，此時的膝關節會被深植，而醫生可能會在膝蓋上施加壓力，來確認髕骨情形。
醫生也可能要求患者照X光、做核磁共振造影（magnetic resonance imaging,MRI）或關節鏡檢查，好確認髕骨和軟骨是否錯位或有損傷情形，而髕骨軟化症可分為四個層級。
第一期
膝蓋的軟骨變軟，可能由於蛋白質不足，造成軟化
第二期
軟骨表面也出現不正常的軟化，這通常代表組織受到破壞
第三期
軟骨變薄且組織開始退化
第四期
最糟糕的階段，軟骨出現大量的退化，且骨頭和骨頭間出現摩擦情形
髕骨軟化症的治療方式？
髕骨軟化症的治療方式，主要以減少髕骨和關節的壓力為主，例如多休息、冰敷關節等，都屬於早期的治療手段；而膝蓋經過靜養後，通常也能自我修復，醫生也可能開立數週的抗發炎藥物，例如布洛芬（ibuprofen），來減少關節周圍的發炎情形，不過，如果腫脹、疼痛等現象仍持續，就可能需要下一階段的治療。
物理治療
髕骨軟化症的物理治療，著重於大腿的股四頭肌、膕旁肌和內收肌群，並有助於肌肉的伸展及平衡；而肌肉平衡，則有助於預防膝蓋錯位。患者常被推薦做自主運動（ non-weight-bearing exercises），例如游泳和室內腳踏車，或其他能鍛鍊肌肉的運動也很有幫助。
手術治療
當需要檢查和確認膝蓋是否有錯位時，就需要做膝關節內視鏡手術（Arthroscopic surgery），會透過一個微小的切口，將攝影機放入來診斷，並藉由特殊器械和錨釘來治療。其他膝蓋問題，例如半月板破裂、十字韌帶斷裂等，也可以使用此方式來治療。
除了手術及物理治療外，也建議患者適度減輕體重，並做肌力強化訓練，可讓膝蓋的負擔變輕，且周圍肌肉變得較有力，疾病自然會難以找上門。
資訊參考來源：everydayhealth、healthline
