在燈泡發明以前，人們依靠點蠟燭來換取光明。時至今日，點蠟燭被認為具有節慶或慶祝涵義，現代的蠟燭多以石蠟製成，而蜂蠟、大豆蠟甚至棕梠蠟也能製成蠟燭。有些人說，蠟燭會釋放出有毒物質，影響人體健康；到底蠟燭對我們的健康是有害，還是無害？
蠟燭的蠟屬於毒性化學物質嗎？
人們現在使用的蠟燭，多以石蠟（paraffin wax）製成，石蠟是石油製成汽油過程中的副產品，在一份2009年的研究裡，發現燃燒石蠟，可能會釋放出有毒的化學分子，例如甲苯（toluene），但是，這份研究並沒有刊登在經過同儕審查（peer-reviewed）的期刊裡，而與蠟燭有關的National Candle Association和European Candle Association也都質疑其可靠性。
在2007年，由European Candle Association資助的研究裡，檢驗了各種可製成蠟燭的蠟，測試了超過300種有毒化學物質的檢驗項目，而研究者發現，不管是哪一種蠟燭，其化學物質的釋放量，都遠低於造成人體健康問題的範圍內。
燃燒蠟燭是否對人體有害，目前還未有確切的結論；然而，如果你對於燃燒石蠟時，產生的潛在健康負面影響感到憂慮，可以嘗試改用蜂蠟、大豆蠟，或其他植物基底製成的蠟燭。
蠟燭會釋放出懸浮微粒或揮發性有機物嗎？
燃燒蠟燭會在空氣裡釋放出揮發性有機物（volatile organic compounds）及懸浮粒子（particulate matter）。
懸浮粒子是結合液滴（liquid droplet）和顆粒的極小混合物，可進入到人的肺泡，因此有人擔心，長期燃燒蠟燭，可能產生心臟及肺部問題。
而揮發性有機物（Volatile organic compounds,VOCs），根據United States Environmental Protection Agency （EPA）的認定，是指除了一氧化碳、二氧化碳和金屬碳化物、金屬碳酸鹽等外，容易在室溫下變成氣體的含碳化合物，都屬於揮發性有機物，而有些揮發性有機物，例如甲醛（formaldehyde）和汽油，都屬於致癌因子。
2014年的一份研究裡，檢驗了燃燒蠟燭時，釋放出的懸浮微粒和揮發性有機物，結果發現其釋放量，尚不足以造成人體的健康問題。
蠟燭的燭芯是由鉛製成的嗎？
在2003年，美國的Consumer Product Safety Commission （CPSC）投票通過，禁止鉛芯的製造及販賣，同時還禁止了進口其他國家製造的含鉛蠟燭；而早在1970年代，多數的蠟燭製造商，由於擔心會造成鉛中毒，已停止在蠟燭裡使用含鉛成份。
如果你對蠟燭的燭芯或其他部份仍有疑慮，最好購買當地政府檢驗合格的蠟燭，才是上策。
蠟燭的煙有毒嗎？
無論是何種煙霧，吸入過多都可能造成身體損害；而石蠟蠟燭的燃燒產物，被認為類似於柴油引擎，因此當點燃這類蠟燭時，應在通風良好的場所裡進行。
香精蠟燭對身體有害嗎？
香精蠟燭會釋放出，像是甲烷等揮發性有機物，可能增加罹癌風險；另外，香精蠟燭也可能造成過敏現象，例如打噴嚏、流鼻水和鼻竇炎。
大豆蠟燭對身體有害嗎？
相較於石蠟製成的蠟燭，燃燒大豆蠟燭，所釋放出的煙灰較少；但不管燃燒的煙是否乾淨，都最好減少吸入任何種類的煙。而你可以根據European Candle Association的使用蠟燭建議，來進行操作：
1.如果燭芯超過10-15公分，請稍微修剪，避免燭芯太長火燒得過旺，引起更多黑煙
2.可以使用滅燭罩（candle snuffer），熄火時不會冒出黑煙；也可以將燭芯埋在蠟裡，可避免吹熄蠟燭時引發的黑煙
3.蠟燭熄滅後，切記要保持房間的通風
什麼樣的蠟燭對健康較好？
如果想減少吸入懸浮微粒的風險，建議可購買天然有機的蠟燭；一份研究裡提到，棕梠油製成的蠟燭，所釋放的煙灰，大約只有石蠟蠟燭的一半，一般天然蠟製成的蠟燭，所釋放出的有毒化學物質皆較少，這類天然蠟包括：椰子蠟、蜂蠟、大豆蠟、蔬菜製成的蠟。
因此，若你仍喜愛點蠟燭帶來的節慶和儀式感，或蠟燭的香氛，不妨改用通過政府或各機構檢驗的有機天然蠟燭，也要留意燃燒蠟燭的時間、滅燭的方式，就能輕鬆享受點蠟燭帶來的浪漫氛圍。
資料來源： healthline
