塑膠製品無所不在，加上被廣泛使用，但對人類健康影響恐超乎想像。今年（2022)3月，荷蘭科學家首次在人體血液中發現微塑膠，但相隔不到一個月，英國研究也在活人肺部中發現微塑膠的存在，引發不小關注。
什麼是微塑膠？
微塑膠（microplastic）又稱作「塑膠微粒」，特點是直徑都小於5公釐（0.5公分），形式卻涵蓋了細絲、塊狀、球體等塑膠碎片。
微塑膠可分成初級和次級，初級微塑膠也就是塑膠製品的原始材料、樹脂小粒等，例如用來做成塑膠瓶之前的膠粒，或是被添加進牙膏或化妝品當成研磨劑的塑膠柔珠。次級微塑膠則是較大形塑膠物品磨損後造成，像是塑膠袋、容器，這些物品曝露在陽光、風、海浪等環境之下，也會變形或分解成更小的塑膠碎片。
微塑膠對海洋、環境污染甚距，對人體的影響一直以來更是各界關注的焦點，如今更有研究指出，在人體血液、肺部中都發現微塑膠存在。
▲研究指出，人體血液、肺部中有微塑膠存在。
人體血液首次檢驗出微塑膠
荷蘭阿姆斯特丹的Vrije Universiteit Amsterdam的研究團隊分析了22位匿名者的血液樣本，所有受測者皆為健康的成年人，結果發現，17人的血液中檢測出微塑膠，而其中有一半的樣本含有PET（Polyethylene Terephthalate，聚對苯二甲酸乙二酯），也就是常用來製造膠樽的原料；三分之一的樣本有PS（Polystyrene，聚苯乙烯），常用在食品包裝；四分之一的樣本則有PE（polyethylene，聚乙烯），為塑膠袋的原料。令人訝異的是，部分血液樣本中還測出了2-3種的塑膠。
這項研究指出，微塑膠能透過空氣、水、食物、個人護理用品（例如牙膏）等途徑進入人體，足以在人體內傳播，甚至還可能會殘留在人體器官中，沒想到這項論點隨後也獲英國研究證實。
活人肺部發現微塑膠 研究者驚訝
根據英國《衛報》（The Guardian）報導，英國Hull York Medical School研究團隊取了13名肺部手術患者的組織樣本，並在11人的樣本中發現微塑膠，其中以PP（Polypropylene，Polypropylene，聚丙烯）最多，常用於塑膠包裝和管材，其次則為PET。
參加研究的學者Laura Sadofsky表示，他們是在肺部深處區域發現微塑膠，由於通往肺部深處的氣道更小，但這些塑膠顆粒卻沒被困住、過濾掉，反而還順利進入肺部深處，他們對此感到非常驚訝。不過Sadofsky也提到，上述結果對於微塑膠與人體健康、空氣污染的相關研究是一大進展，未來可用於相關實驗與研究。
▲英國研究團隊在人類肺部深處區域發現微塑膠。
資訊參考來源： The Guardian、e-info.org.tw、plasticfreeseas.org
