壓力大時該吃什麼來紓壓呢？許多人可能第一個想到的就是朱古力。根據多項研究證實，朱古力除了可以紓壓，還能預防因壓力造成的心臟及血管損傷。好消息是，這個關鍵營養素不只存在於朱古力中，補充這幾種食物也能獲得同樣的效果。
研究發現：朱古力真的能紓壓
許多人會透過吃來排解壓力，其中最常被提及的就是甜食及朱古力。但甜食多屬於高熱量、低營養的食物，吃的當下會刺激快樂激素多巴胺的分泌，因而達到短暫放鬆心情的功效；但一般人卻可能為了持續刺激多巴胺分泌，而增加了甜食的攝取量，長久下來，反而不利健康。
那麼壓力來時，吃朱古力會比較好嗎？根據《國際健康科學》期刊的研究發現，每天食用40克的朱古力，有助身體減輕壓力，因為朱古力可以促進腦內啡〈大腦中的神經傳導物質，又稱天然止痛藥〉的分泌，讓人自然而然產生愉悅及幸福感，因此達到舒壓的目的。同時，英國伯明罕大學的研究也指出，透過食用朱古力來紓壓，不但真的有效，同時它還能預防因為壓力造成的心臟及血管功能損傷！
食用朱古力，有助心血管健康
一般人在承受壓力的當下，心率和血壓會上升，血流量大幅增加之下，血管承受壓力及擠壓會呈現短暫受損現象，導致壓力過後血流量反而降低，久了便會產生血管硬化等問題。而研究團隊發現，若在承受壓力前的90分鐘攝取高純度的可可，則壓力過後身體依然能維持正常血流量，顯現承受壓力的人若能食用可可，對心血管具有保護作用。
而吃可可為何能產生這樣的效用呢？原因即在於純可可中含有高濃度的黃烷醇。黃烷醇為一種天然植物中的化學成分，與類黃酮屬於同一類，具有抗氧化功能，可以控制血壓、抗發炎、改善血管內皮功能，並可增加好膽固醇及降低壞膽固醇等功效。因此，食用含黃烷醇的食物，對於長期承受壓力的人來說好處多多。
除了朱古力外，許多蔬果中也含有黃烷醇
現代人長期承受壓力，不論是身體或心理健康都可能遭受威脅，因此，平時應多攝取含黃烷醇的食物。建議選擇純度比較高、低糖分的朱古力，可可成分在75%以上，黃烷醇含量較多，會比一般市售牛奶朱古力〈可可成分大約只有20-30%〉等零食，對心血管的助益較大；同時也可避免吃進過多為增加風味而額外添加的奶油、糖，進而提高肥胖、糖尿病發生機率。
而沖泡式與固體狀的朱古力何者較佳？沖泡式的可可粉因加工程序較少，黃烷醇較不易被破壞，能夠攝取到較多的營養素。而有睡眠問題的人，則不建議太晚食用朱古力，因為朱古力中仍含有少許的咖啡因；另外，腎臟病患也要小心攝取，因為吃朱古力的同時，可能會吃進較多的磷，易使慢性腎臟病症狀惡化。
除了純朱古力之外，黃烷醇也常見於蔬果當中。常見含有黃烷醇的食物包括：蘋果、黑葡萄、車厘子、蔓越莓、綠茶、紅莓、梨子及豆類，建議可以加入平時的飲食中，讓心血管維持健康，避免壓力對身體造成傷害。
資訊參考來源： health.udn、ttvc
