在大多數人的想法裡，高血壓似乎是中年以後才會遇到的問題；事實上，高血壓會影響到所有人，甚至連兒童也不例外。
2019年的Hypertensio期刊上，有一篇研究指出，在過去13年間，兒童和青少年血壓增高的機率增加了27%。
此外，兒童在日常生活裡吃進的鈉，也超過每日建議攝取量，而鈉被認為是導致高血壓的罪魁禍首；而兒童的腰圍也確實越來越粗，這些對孩童健康不良的風險因子，讓青少年和兒童處於危險之中。
什麼是兒童高血壓？
血壓是血液從心臟流到血管後，在動脈血管壁形成的壓力。而收縮壓，是心臟收縮時血管壁承受的壓力；舒張壓，則是心臟舒張時，測到血管壁承受的壓力。
當血壓超過同年齡層的正常血壓曲線95個百分位數時，屬於高血壓。對於高血壓患者來說，當血液對血管的推動作用過大時，會對血管、心臟和其他器官造成損害，醫生會基於孩童的性別、身高和血壓評量表，來判定孩子是否患有高血壓。
高血壓如何影響兒童患者？
和成人一樣，罹患高血壓會對兒童造成長期的健康影響，包括：
也因此，根據美國兒科醫學會的建議，三歲以後應該每年至少測量一次血壓，來判定兒童和青少年的健康情形。
此外，醫學研究也發現，在以下族群裡，出現高血壓的機率特別高：
- 肥胖
- 高鹽飲食
- 屬於靜態生活型態
- 睡眠不足
- 出生時體重過輕
- 吸煙
- 具有高血壓家族史
- 患有阻塞性睡眠窒息症
- 屬於低收入群體
如何治療兒童高血壓？
一般來說，治療兒童高血壓的方法，與成人沒有什麼不同，可透過下列方式來改善：
採取DASH飲食法
專為高血壓患者設計的DASH飲食法（Dietary Approaches to Stop Hypertension），能減少攝取脂肪、多攝取新鮮蔬菜水果及全麥製品，對控制血壓有很大的助益。此外，限制鹽的攝取量，也有調降血壓的效果，你可以向醫院索取建議指南，或詢問營養師來暸解。
控制體重
超重會增加罹患高血壓的風險，可參考為高血壓患者打造的DASH飲食，並讓孩童定期鍛鍊身體，來達到減重的效果。此外，也可以請醫生設立減重目標，或轉介給專業人士，以協助制定減重計劃等等。
避免吸煙和二手煙
吸煙會使血壓升高，甚至損害孩子的心血管健康，應讓孩童遠離煙草及二手煙。
服用藥物改善
如果高血壓問題嚴重，或改變生活方式後仍未獲得明顯改善，就可能需要服用藥物，像是利尿劑、血管緊張素轉化酶抑制劑（Angiotensin Converting Enzyme Inhibitors）、鈣離子通道阻斷劑（Calcium-channel Blockers）等，都是能用於治療兒童高血壓的藥物。
治療導致高血壓的原因
如果能確定導致高血壓的原因，像是荷爾蒙異常、主動脈窄縮、睡眠呼吸暫停或阻塞性睡眠窒息症等，就可以透過根治疾病，來改善高血壓問題。
如果想幫助孩子控制高血壓，你可以陪同孩子一起改變飲食，並加強運動鍛煉，自己的健康也將因此受益。此外，按照醫生建議的頻率，定期回診測量血壓，都是控制血壓的好方法。
資訊參考來源： WebMD
