我們常聽到人談到「脊椎側彎」，但你知道大多數患者的症狀屬於輕微，因此毋需入院治療，僅需改善日常姿勢就好嗎？而脊椎側彎的定義，也和常人所想的彎腰駝背不同。
脊椎側彎是什麼？
脊椎側彎是指人的脊椎出現側向彎曲，大多在青少年時期就可被診斷出，且容易發生在患有腦性麻痺或肌肉萎縮症的患者身上，但大多數兒童脊椎側彎的原因，目前尚無法確認。
幸運的是，大多數的脊椎側彎屬於輕微情形，但隨著兒童的發育，情形可能會惡化，更可能會致殘，導致胸腔空間變少，肺部功能難以正常運作。
輕度脊椎側彎的患者，通常會進行X光檢查，來確認脊椎曲線是否正常；在大多數情況下，僅需要改善姿勢，毋需進行治療；若情形較嚴重者，則可能需要穿戴矯正背架，來防止曲線惡化，甚至進行手術來拉直曲線。
脊椎側彎的症狀有哪些？
脊椎側彎的特徵包括：
- 一邊肩膀比另一邊高
- 其中一邊肩胛骨看起來更突出
- 兩邊腰線不同
- 其中一邊臀部看起來比較高
- 其中一側肋骨突出
- 背部某一側在彎曲時較突出
在大多數脊椎側彎的案例裡，除了左右彎曲外，還會出現脊椎旋轉或扭曲，使得身體某一側的肋骨或肌肉更突出。
何時該就診？
如果發現孩童出現脊椎側彎，請立即去就診。因為輕微的脊椎側彎，會在不知不覺下發展，且不會引發疼痛，在某些情形下，老師、朋友或一起運動的同伴，可能是第一個發現到孩子脊椎側彎的人。
造成脊椎側彎的原因？
目前無法確認脊椎側彎的原因，但似乎與遺傳有關，少數的脊椎側彎，則可能是由以下疾病所引起：
- 某些神經肌肉疾病，例如腦性麻痺或肌肉萎縮症（muscular dystrophy）
- 會影響到骨骼發育的先天缺陷
- 嬰兒時期曾動過胸腔手術
- 脊椎有受傷或感染
- 脊髓異常
其他常見的風險因素包括：
年齡
脊椎側彎的徵兆通常發生於青春期
性別
此病在男女身上通常以相同的速度發展，但女性的惡化情形和治療風險較高
家族遺傳
此病可能在家族內遺傳，但大多數患者並無家族史
脊椎側彎的併發症有哪些？
大多數脊椎側彎的患者症狀屬較輕微，但在某些情形下，也可能導致併發症，例如：
呼吸問題
嚴重的脊椎側彎患者，肋骨可能壓迫到肺部，使呼吸變得困難。
背部疼痛
小時候罹患此病的患者，成年後很可能出現慢性背痛，特別在彎曲曲線很大，且未受到正確治療的人身上會更容易出現
改變外貌
隨著脊椎側彎的惡化，會導致患者出現明顯的外貌變化，例如肋骨突出、腰部和軀幹一高一低，患者可能會失去自信，覺得所有人都在對自己投以注目禮。
資訊參考來源： Mayo Clinic
