灰甲是指甲與甲牀受真菌或霉菌感染，令指甲呈灰、啡、黃及白等不正常顏色，甚至甲牀分離，指甲亦會變厚、變脆、容易碎裂成粉狀，表面凹凸不平。如果你常去公眾游泳池游泳，或喜歡去美甲店保養指甲，可能得留意消毒和清潔問題，以免黴菌找上身。
黴菌可感染身體的任何部位，像是由貓狗傳染給人的金錢癬、長在腳部上的足癬、引起頭髮脫屑或頭皮化膿的頭癬等。黴菌通常與細菌自然存在於身體內外，當過度生長時，就會造成身體感染，像是灰甲，既妨礙美觀又會傳染給他人。
為什麼會出現灰甲？
指甲出現黴菌感染，是由長在指甲內外，甚至指甲上的黴菌過度生長所引起。這些黴菌通常會在溫暖潮濕的環境裡生長，並自然繁殖。
當指甲出現黴菌感染，可能代表你曾接觸其他感染過的人；而對腳指甲的影響，又比對手的影響更常見，因為腳趾通常被鞋子包覆住，處在溫暖潮濕的環境裡。
如果你喜歡去大眾游泳池游泳，或去美甲店修甲和修腳，可能得留意工作人員是否有確實消毒，避免因為共用器具，而造成感染。
哪些人較容易感染灰甲？
造成黴菌感染的原因有很多，但在某些族群身上更容易發生，例如：
- 糖尿病患者
- 患有會導致血液循環不良的疾病
- 超過65歲
- 喜歡戴假指甲
- 喜歡到大眾游泳池游泳
- 指甲有傷或周圍的皮膚有傷
- 手腳常保持在濕潤狀態
- 身體的免疫系統較弱
- 喜歡穿整個包覆的鞋子，例如靴子或球鞋
指甲黴菌感染的風險，在男性和成人身上，又較女性和小孩普遍；如果你的家人曾感染這類型的黴菌，也很可能會傳染給其他家人，而在老人身上又更容易出現，因為他們的血液循環較差，且因年紀增長，指甲長得較慢也較厚。
灰甲的外觀
黴菌感染可能會在指甲的某部分、整個甲床或一次幾個指甲上出現，並造成部分指甲從甲床上扭曲脫落、出現氣味或造成指甲變得脆弱或是變厚。
常見的指甲黴菌感染有哪些？
遠端側緣甲下型
最常見的黴菌感染類型，超過九成都屬於此類型。黴菌侵入甲床和指甲甲板，指甲外緣呈現鋸齒狀，指甲上則出現白色和黃色條紋。
白色淺表型
黴菌在甲板上附著，並在指甲上產生白色斑塊，最終會覆蓋整個指甲，造成指甲表面變得粗糙，且質地柔軟易碎。
近端甲下型
這類型並不常見，卻可能同時影響到指甲和腳趾甲，通常發生在免疫系統受損的族群身上，或因為指甲受到輕微損傷引起。
念珠菌型
念珠菌會侵入先前受傷或感染過的指甲，或出現在手指常泡在水裡的人身上。當出現這類型的感染時，會從指甲的表皮開始，造成發紅腫脹；而指甲可能會有部分脫離甲床，甚至完全脫落。
如何治療灰甲？
某些皮膚感染的症狀，可能也類似於黴菌感染，唯一可確認的方式，便是就醫檢查。一般來說，在藥房可購買到非處方藥，但這類藥物的強度，通常不足以完全去除黴菌，導致感染消退一段時間後，又會再度復發。
在治療黴菌感染上，口服藥物的效果，又比外用藥來得更好，像是特比萘芬（Lamisil）、伊曲康唑（Sporanox）、氟康唑（Diflucan）等藥物，但這些藥物通常得留意使用族群和副作用，例如特比萘芬禁用在肝、腎衰竭病患上，懷孕婦女也不建議使用，且可能會帶來胃痛、腹瀉、味覺喪失等副作用；而伊曲康唑（Sporanox），則會與葡萄柚汁產生交互作用，因而影響藥物效果。
除了口服藥外，醫生也可能會開立外用的抗菌護甲油和覆甲液，使用方式類似於指甲油，刷在指甲表面上即可，但通常不能完全治好黴菌感染。
如何預防灰甲？
想預防指甲遭受黴菌感染，定期清潔並修剪是最重要的；此外，在公共場所、游泳池最好穿上拖鞋，避免雙腳直接接觸地面，或去值得信賴的美甲店修甲、當手需要長期處在濕潤狀態下，最好戴上手套等。
此外，如果本身為糖尿病患者，最好立即就診；因為這類型的感染，很可能會在糖尿病患者身上引起嚴重的併發症。
