近日，本港出現多宗小朋友感染肺炎鏈球菌引致的重症個案，兒科專科醫生陳欣永醫生將會解釋肺炎球菌的症狀、後遺症、治療方法等。肺炎球菌亦稱為「肺炎鏈球菌」，是一種細菌，常見於健康人士的鼻及咽喉內，為其中一個常見的呼吸道傳染疾病，可引致不同的疾病。不到 10% 的成年人是肺炎鏈球菌的帶菌者，但兒童的帶菌比例則明顯較高，約有 27–64% 的兒童在鼻咽部帶有這種細菌。  

肺炎球菌症狀

當肺炎球菌進入肺部後，會引起肺泡發炎，導致肺部出現炎症，這就是我們所稱的「肺炎」。除了能引發肺炎外，肺炎球菌也常見於「中耳炎」，因其攻擊耳部而引起。肺炎球菌細菌亦可引致「侵入性肺炎球菌病」。當細菌侵入腦部時，可能導致嚴重的腦膜炎；而進入血液則可引起敗血症，對健康和生命構成威脅。在臨床診斷中，醫生通常會為病人進行肺部X光檢查，並可抽取痰液、血液和尿液等進行化驗，以判斷是否存在肺炎球菌感染，從而制定相應的治療方案。

一般人怎樣會受肺炎球菌感染？肺炎鏈球菌會傳染嗎？

肺炎球菌全年皆有可能發生，主要是通過患者的咳嗽和打噴嚏所產生的飛沫，或是與患者的親密接觸在人與人之間傳播。此外，觸摸被這種細菌污染的物品也可能導致傳播。小朋友可能因接觸受污染的物品後揉眼而感染。由於肺炎球菌和流感初期感染症狀有些相似，通常會出現高燒、咳嗽、鼻水、痰等症狀，因此許多人常常會混淆兩者。但是，侵入性肺炎球菌病可令病人情況在短短數天內急劇轉差，引致比較嚴重的疾病。曾經有一位4歲的小朋友就診時，肺炎球菌已進入肺部引起肺炎。第二天再進行肺部X光檢查時，發現感染範圍已顯著擴大，隨之而來的是肺積水的情況，需要即時入院處理。侵入性肺炎球菌病往往來勢洶洶，令人措手不及，容易引發嚴重後果，所以打疫苗預防此細菌非常重要，尤其是小朋友。

一般肺炎球菌感染的發病徵狀、好發年齡、人士？

發病徵狀包括上文提到高燒、咳嗽、鼻水、痰等，亦可能會出現胸口痛、頭痛、呼吸困難等症狀。高危群體包括5歲以下的幼童、老年人以及長期病患者，如糖尿病患者和一些植入人工耳蝸的人士，因為肺炎球菌感染容易引起中耳炎。

年幼兒童（5 歲以下）特別容易受到肺炎鏈球菌感染，因為他們經常與其他兒童密切接觸，尤其是在學校、日間托兒中心、遊樂場等場所。此外，他們的免疫系統尚未完全發育，增加了感染風險。

肺炎鏈球菌會不會有後遺症？ 

肺炎球菌肺炎可導致嚴重併發症，例如肺膿腫、心包炎，呼吸衰竭及敗血症等等。另外，因兒童的免疫系統發育並未完全成熟，不幸感染肺炎鏈球菌，有機會因炎症而影響肺部結構，進而降低肺功能，有機會增加日後患上哮喘的機會。亦有一個嚴重個案是懷疑侵入性肺炎球菌病導致腦膜炎，當時一名5歲的小朋友需要進行脊髓液測試以確認病情。正常情況下，脊髓液應該是清澈的，但當時檢查時發現液體已變成含膿的液體，因而立即轉送至深切治療部。這是一個相對嚴重的個案，後來小朋友也成功康復，這可算是不幸中的大幸。然已，一旦患上腦膜炎，其後遺症可能非常嚴重，因為小朋友的腦部仍在發育中，患病可能對腦部造成永久性損傷，影響神經和智商，還可能導致腦癇情況出現。

侵入性肺炎球菌疾病在香港的發病率為何？

截至今年4月，衛生署已錄得82宗侵入性肺炎球菌個案，其中16宗感染者為18歲以下的兒童。近期香港亦出現一宗較嚴重的侵入性肺炎球菌疾病個案，一名女童因肺炎鏈球菌引起敗血症，需在兒童醫院接受治療，期間使用「人工肺」來維持生命，且一側肺部已完全失去功能。醫生表示，若情況未見改善，女童可能因呼吸衰竭而面臨生命危險。

根據香港衛生署數據，肺炎是第二大死亡原因 ，於2023年平均每日導致31人死亡 ，也是香港最常見的住院原因之一。 特別在兒童人口中，肺炎於2019年導致740,180名兒童死亡，佔全球5歲以下兒童死亡個案的14%，而肺炎球菌更是兒童細菌性肺炎的最常見致病源。

不同的「型號」都能引發感染性肺炎球菌病。感染侵入性肺炎球菌的途徑除了有血清3型以外，還觀察到越來越多之前疫苗未覆蓋的「型號」的個案亦有上升趨勢，例如8型和15B型。如果家長計劃幫小朋友和長者接種疫苗，可考慮選擇能提供更較多血清型保護的肺炎球菌疫苗，提升防禦疾病的能力。

為甚麼長者均須接種流感疫苗和肺炎球菌疫苗？

長者需要接種流感疫苗和肺炎球菌疫苗，因為他們的風險最高，遠高於其他年齡層。如果他們能妥善保護自己，便可獲得群體免疫，進而保護其他高風險組。特別是需要照顧小孩子的長者，這一點尤為重要。 

肺炎球菌疫苗可與流感疫苗一同注射嗎？

可以，流感疫苗可與肺炎球菌疫苗在同一次到診時接種。2024/25年度政府資助疫苗計劃建議接種「左流右肺」疫苗，「左流右肺」是指流感疫苗注射在左手臂，肺炎球菌疫苗注射在右手臂。 

解釋市面上香港現時提供的有效肺炎鏈球菌選擇(15價, 20價, 23價)疫苗的分別

目前有兩大類肺炎球菌疫苗，15和20價屬於「結合型疫苗」，23價則屬於「多醣體疫苗」。這些疫苗均可增強身體對肺炎球菌的免疫力，幫助抵抗肺炎球菌。雖然23價疫苗的價格在三者中最高，且可覆蓋最多的肺炎鏈球菌血清型，但作為「多醣體疫苗」，其引起的免疫反應較為短暫，通常需要每兩年重新接種一次。相比之下，15價和20價的「結合型疫苗」採用較先進的疫苗技術，能有效刺激免疫系統產生抗體，並具備長效的免疫記憶。簡單來說，這類疫苗的保護力較持久，暫時只需一生接種一次。現時市面上有兩種疫苗適合6週齡嬰幼兒或以上人士，分別為15價疫苗及20價疫苗。

現時北上消費氣氛熱熾，如希望更好保護小童、長者、長期病患和經常出外旅遊或公幹的人士，更多血清型保護的疫苗能得到更安心，更高的保護覆蓋度。 

接種肺炎球菌疫苗可能會出現甚麼不良反應？

接種疫苗後，常見的副作用包括注射部位在短時間內出現輕微腫脹和疼痛，這些情況通常會在兩天內自然消退。此外，接種後也有可能出現發燒，但出現嚴重情況的機會不大，因為疫苗的安全性較高。然而，如果接種疫苗後出現任何不良反應，請立即尋求醫協助。

哪些人不適合接種肺炎球菌疫苗？

對疫苗有嚴重過敏反應以及/或正處於重病的人士因此接種前，因此建議諮詢醫生以獲取專業意見。

如何預防感染肺炎鏈球菌

最有效的預防方法便是接種肺炎球菌疫苗，因為預防勝於治療。除此以外，時刻保持個人環境衛生，如洗手或使用消毒搓手液，有需要在公共場合時戴口罩以保護自己，還有飲食均衡以及定期運動等提升自身免疫能力。