人體的腸道菌叢與健康息息相關，一般人大多補充益生菌來維持腸道健康，藉以改善脹氣、消化不良或便秘等情況。不過要是腸道壞菌太多，益生菌很快就會被代謝掉，如能攝取「益菌生」則能延長益生菌在腸道停留的時間。好消息是，益菌生從天然食物中就可攝取囉！
益生菌與腸道環境的關係
腸道中的細菌大致可分為3種，分別為有益健康的好菌（10-20%）、對人體有害的壞菌（10-20%）以及沒有好壞之分的中間菌（60-70%）。有趣的是，中間菌會朝「占上風者」靠攏，例如當腸道好菌占了優勢，中間菌就會伺機成為好菌；反之，一旦腸道壞菌多，中間菌也會順勢變成壞菌，使人體出現脹氣、消化不良、便秘等情況。
多數人會補充益生菌來提升腸道健康，但需注意的是，如果腸道環境不佳、壞菌占了多數，益生菌最多5天就會被代謝出體外，唯有不間斷地補充才能起作用。
▲腸道細菌分為好菌、壞菌以及中間菌。
益生菌與「益菌生」有何不同？
益生菌是對人體腸道有好處的活菌，而益菌生（prebiotic）則是益生菌的食物，能延長益生菌在腸道停留的時間，增加好菌數量。同時，益菌生也能調整腸道的酸鹹值，使其成為好菌喜歡的酸性環境，防止壞菌繁殖，以維持腸道健康。
如要補充益生菌，不妨改為補充益菌生，攝取好菌喜歡的食物、直接在腸道培養好菌，打造好基底。至於要如何補充益菌生？只要從天然食物攝取即可，不需額外購買保健食品。
益菌生食物來源
要攝取益菌生，平時可多吃以下2大類食物，以維持腸道好環境：
益菌生食物1：膳食纖維
膳食纖維不易被人體消化吸收，能促使腸道蠕動、縮短食物囤積在腸道的時間，有助排便。膳食纖維的食物來源非常多，例如十字花科蔬菜（白菜、椰菜花、蘿蔔）、水果（奇異果、百香果、香蕉）、全穀根莖類（番薯、糙米、燕麥）等。
益菌生食物2：寡糖食物
寡糖屬於醣類，可培養腸道好菌、促進腸道健康，種類包含了果寡糖（牛蒡、洋蔥）、大豆寡糖（豆腐、豆漿）以及木寡糖（蘆筍、玉米筍）等等。在這些寡糖中，以木寡糖的效果最好，研究證實其利用率高達98%，對於增加好菌「比菲德氏菌（Bifidobacteria）」的效果最為顯著；同時木寡糖完全不受胃酸影響，能直抵腸道維護好環境，建議平時可多攝取。
▲椰菜花、蘆筍、玉米筍等皆是益菌生食物來源。
