根據世界衛生組織的統計，目前全球失智症患者人數約5500萬人，其中有10%發生在65歲以下，屬早發性失智症，並預估到了2030年，全球失智症人口將攀升至7800萬人，儼然已成為「全球公衛隱憂」。
什麼是阿茲海默症？
阿茲海默症是最常見的失智症類型，俗稱老年癡呆症或是老人失智症，是一種大腦神經退化疾病，患者會出現認知功能的衰退與障礙，起初常常會被誤認為是因正常老化所導致，而忽略就醫檢查並接受治療的重要性。
認識阿茲海默症10大症狀
1. 記憶力衰退
病患可能會忘記重要的日期或事件，或是剛講完的事情馬上就忘記，也可能會一直詢問同樣的問題，並需要依賴便條紙、手機等工具幫助自己記憶；或是以前自己能做的事，現在要依靠家人協助。
2. 計畫或執行能力下降
阿茲海默症患者的計畫或執行能力會降低，且無法依照指示完成一件事，例如按照食譜做菜、記帳或是閱讀使用說明書等；同時患者的專注力也可能下降，出現難以專心，或是需要花費更多時間來做一件事情的情形。
3. 熟悉的事物變得陌生
患者可能會忘記回家的路線、忘記熟悉的菜餚如何料理或是一般家電該怎麼使用；或是在工作上，不知道該如何管理、分配預算；甚至連最喜歡的遊戲規則也可能會忘記，例如：打麻將。
4. 忘記自己身處何時何地
患者可能會失去對日期、季節、時間流逝的判斷與記憶，並可能忘記：
- 時間。例如：今天是幾年幾月幾日？
- 地點。例如：我怎麼會出現在這裡？
如果一件事情不是當下發生的， 他們也可能很難理解原因。
5. 難以理解視覺訊息和空間關係
患者可能對視覺影像與空間概念出現障礙，像是無法理解自己就是鏡子中的那個人，且會誤以為房間內有另外一個人；且可能在閱讀上出現理解困難，無法判斷物品的距離遠近、 顏色或對比。
6. 說話與書寫出現困難
患者可能對於加入他人對話或是了解對話上出現困難，所以常常會講話講到一半突然停下來、不知該如何繼續， 或是一直重複自己的話。另外，患者也可能出現用詞錯誤、難以找到正確詞彙等問題。
7. 東西放錯地方且失去尋找的能力
患者可能會把東西放在奇怪的地方，如食物放在衣櫃、衣服放在書櫃等等；或是掉了東西卻無法想起曾經經過什麼地方、忘記曾經做過的步驟；有時患者甚至會指控他人偷竊，這些情況隨著時間過去，發生的頻率也會逐漸增加。
8. 判斷力變差或減弱
失去判斷的能力，或是做決定的能力變差，最典型的狀況就是面對推銷時，無法拒絕，並可能相信對方所說的話而付出大筆金錢購買產品；此外，患者對於個人衛生與清潔上的注意力也會下降許多。
9. 排斥社交活動
患者可能會對原本熱愛的事情失去熱忱，並可能因為知道自己身體上的改變，而感到自卑、悲傷，從而減少與他人的互動並排斥社交
10. 情緒和個性的改變
患者可能變得多疑、憂鬱、迷糊、容易感到害怕、焦慮或是受到驚嚇，情緒亦容易不穩或是失去控制，這種傾向在與不熟悉的人或環境接觸時，可能更為嚴重。
阿茲海默症著重早期治療
若阿茲海默症發病時間能延緩2年，其盛行率將降低至少20%；若延緩5年，將降低至少 50%。阿茲海默症早期治療的效果最好，因為腦部病變的區塊還沒那麼大，早日診斷能夠幫助病友提早接受專業治療，並執行生活上的改善。
要預防阿茲海默症，醫學上建議中老年人平時應：遠離三高、避免過胖、避免頭部受傷、持續學習新知、保持快樂不憂鬱、學會控制壓力等，這些都是預防阿茲海默症，非常重要且經過科學證實的最佳方式。
其他方式也包含：規律運動、多動腦、培養不同興趣、不吸煙並避免二手煙、作息與睡眠正常、採用地中海型飲食、參與社交活動、維持心血管健康、避免過度勞累等等，維持健康的身心靈，對於預防阿茲海默症也有一定的幫助。
資訊參考來源：alz.org、ihealth、heho、edh.tw、mohw.gov.tw、health.ltn
