睡眠窒息症可能對一般人來說，是一個很陌生的名稱。但香港的大部份人，卻不容易發現自己患上了睡眠窒息症，並不知道此病對身體的影響。耳鼻喉科專科陳鍵明醫生指出，大約估計此病會有較多男性患上，約2-4%，即每100個人會有2-4個人患上睡眠窒息症，實際數字可能會更多，相信有很多朋友並未主動去求醫。
睡眠窒息症定義
睡眠窒息症定義為上呼吸道有阻塞，引致呼吸停頓，睡覺時有窒息、呼吸停頓，甚至有缺氧情況出現。如果患者懷疑患上睡眠窒息症，會先做睡眠測試作診斷，最常見病人的情況是有鼻鼾，及睡不飽經常感到疲勞。
睡眠窒息症種類
睡眠窒息症的種類分為兩大類，一是阻塞性睡眠窒息症，二是中樞性睡眠窒息症。
1.阻塞性睡眠窒息症
- 肥胖令脂肪積聚於上呼吸道
- 使呼吸道變得狹窄
- 容易形成阻塞
2.中樞性睡眠窒息症
- 腦部中樞系統未能有效地傳送呼吸訊號
- 有呼吸困難
- 可由中風、心臟病或某些藥物等引致
睡眠窒息症的病徵
睡眠窒息症病徵
陳醫生指出：「睡眠窒息症最常會有鼻鼾，病人較少會主動去求醫，或枕邊人發現有鼻鼾便去求醫，病人有鼻鼾外，睡眠窒息症的病人大多會睡不飽，晚上已經睡了8-9個小時，但日間都很疲倦沒精神，第二是睡覺時呼吸有停頓，甚至有窒息情況出現。另外，睡醒後會口渴、頭痛，副作用是記憶力變差，難以集中精神，脾氣較暴燥，更嚴重會導致血壓高，有心臟病或中風的風險。」
患上睡眠窒息症高危人士
常見的睡眠窒息症患者會是男性較多，第二是肥胖人士的風險較高，再者是患有其他疾病如：心臟病、曾腦中風人士的風險會較高。
睡眠窒息症與鼻鼾的關係？
鼻鼾與睡眠窒息症的關係
陳醫生亦表示：「為甚麼會有鼻鼾呢？因為上呼吸道的氣道不夠暢通，而程度是呼吸有停頓，窒息有缺氧，定義為睡眠窒息症。睡眠窒息症是病，有鼻鼾也不代表每個人也患有睡眠窒息症，可能是純粹鼻鼾，嚴重程度會轉為睡眠窒息症，這就是一種疾病，會導致有其他併發症出現。」
如果懷疑患上睡眠窒息症，應如何進行測試？
如果懷疑患上睡眠窒息症，要在第一時間做睡眠窒息測試：
- 收集睡覺時的數據(量度呼吸、腦電波、心電圖、血含氧量等)
- 視乎嚴重程度，是上呼吸道的問題，或口咽、下咽位置
- 用內窺鏡檢查
減肥能改善睡眠窒息症的症狀嗎？
如果不幸地患上睡眠窒息症，醫生可有不同治療方向：「第一，生活習慣，如果是肥胖人士，先減肥是一個重要方法，要飲食均衡，減少令患者因睡眠窒息症更差的情況出現。第二，戒煙、酒及安眠藥，因藥物會鬆弛肌肉，令睡眠窒息更差。第三，如有輕微的睡眠窒息，需戴上牙膠，例如：睡覺時配戴，將下顎拉前，舌頭不要向下跌，使呼吸暢通。第四，每天晚上也戴上正壓通氣(CPAP)呼吸機，呼吸機器會將空氣加壓，正氣壓吹入上呼吸道。」
最後，需要考慮進行外科手術，如病人鼻部有鼻骨彎曲、鼻骨肥大，便需要做手術處理，令上呼吸道暢通，從而不會出現阻塞或窒息。
