現代人生活壓力大，越來越多人也因此出現失眠的情形，需要依靠安眠藥來幫助自己入睡，研究顯示，長期失眠會增加罹患新陳代謝綜合症、心血管疾病和憂鬱症等疾病的風險。
失眠的定義為每週三天以上出現睡眠障礙，且白天因此產生疲倦、嗜睡、難以專心、情緒煩躁或身體不適等症狀，進而影響學習或工作，持續時間低於一個月為急性失眠，超過一個月以上則稱為慢性失眠。
安眠藥雖然可以幫助睡眠，但是並非所有人都適合使用，像是孕婦、年長者、肝腎疾病患者、患有肺部疾病、睡眠窒息症患者、上大夜班的人等，皆不適合使用安眠藥，以免導致認知功能受損、生出畸形兒、睡覺時呼吸暫停導致死亡等不可挽回的後果。
常見的安眠藥類型
1. 苯二氮平類藥物
此類藥物可抑制中樞神經系統，幫助抗焦慮、放鬆肌肉，達到鎮靜安眠的作用。苯二氮平類藥物的潛在副作用為嗜睡、頭暈、記憶力減退、呼吸抑制等，同時也具有成癮性，若突然停藥，可能會造成戒斷症狀，像是焦慮、注意力不集中、疲倦、記憶力減退、頭痛、暫時性失眠等情形，因此應在醫生的指示下，以逐步減量的方式進行。
2. 非苯二氮平類藥物
此類藥物為新一代的安眠藥，一樣是透過抑制中樞神經，來使人感到放鬆、好入睡。和苯二氮平類藥物不一樣的是，非苯二氮平類藥物的藥效較快、副作用較低（仍可能出現頭痛、頭昏、短暫失憶、夢遊等副作用），也較不會產生依賴性與戒斷症狀。
3. 褪黑激素藥物
褪黑激素是由大腦松果體所產生的一種荷爾蒙，需要在黑暗中才會分泌，其所分泌的量在半夜2-3點時會達到高峰。如果一個人長期作息不規律，在睡前習慣玩手機、看電腦，導致大腦受到太多光線的刺激，則會抑制褪黑激素的分泌，導致無法輕易入睡、失眠的情形。其他因工作需要而無法在正常夜晚時間入睡的人，如空服人員、大夜班人員，也會因生理週期失調，影響松果體分泌褪黑激素的功能，則醫生可能會開立褪黑激素藥物，來幫助患者改善其睡眠品質。
褪黑激素藥物在使用上，較不易導致早晨嗜睡的副作用，也較不會產生依賴性，不過仍有少數患者會出現嗜睡、頭痛、口乾舌燥等副作用。
服用安眠藥注意事項
1. 使用有效的最低劑量：
按照醫生的處方服用，如果吃一顆就有效，就不要服用超過一顆的藥量，因為安眠藥吃太多會有耐受性與依賴性的問題，因此有需要時才使用即可，且應避免天天服藥。
2. 服藥後應盡速就寢：
服藥後藥效會逐漸生效，此時應準備睡覺，避免從事開車、操作危險機械等活動，以免意外發生。
3. 勿與特定食物一起服用：
安眠藥不可和酒精、濃茶、咖啡、可樂、維他命Ｂ群、高脂肪食物、西柚或西柚類果汁等食物同時服用，以免產生交互作用，強化鎮靜安眠的效果，導致嗜睡、頭暈等症狀，或是影響藥物的吸收。安眠藥也不可隨餐服用，因為其正確的服藥時間應為睡前。
4. 切勿自行停藥：
服藥期間如果出現身體不舒服的症狀，切勿自行停藥或減藥，否則容易引起戒斷症狀或反彈性失眠。患者應在回診時與醫生討論，若需停藥，則須採漸進減量的方式，以一周減1/4藥量為原則，若無失眠情形，第二周再繼續減1/4。
資訊參考來源： tpech.gov.taipei、ihealth、joymind.com.tw、ysvh.gov.tw
