越純的黑朱古力代表其可可脂含量越高， 對人體健康也有益，包含改善認知功能、抗氧化、促進大腦健康等功效，但由於咖啡因濃度高，並不適合兒童食用，加上市售朱古力皆放了許多精緻糖與人工色素，這些成分對孩子健康影響不小，因此在零食挑選上，父母應盡量避開才是。
1. 咖啡因
朱古力的咖啡因含量不低，成人吃了沒有影響，但對兒童來說，需要花上不少時間才能代謝掉，要是攝取過量，恐影響孩子的腦部發育、智力、睡眠、生長激素分泌等，同時還有情緒焦慮、注意力與活動力下降等問題。值得注意的是，由於兒童代謝能力較慢，通常只需一點點咖啡因就會有明顯副作用，較常見的是容易亢奮、難以入睡，睡眠時間也會比以往來得少。
加拿大曾研究建議，0-3的幼兒應盡量避免吃朱古力；4歲之後可食用，至6歲時每日咖啡因攝取量最多為45mg（等同一瓶340ml可樂的咖啡因含量）；7-9歲的每日攝取上限則為62.5mg。但父母仍應留意，若孩子平時情緒已容易躁動、睡眠不佳，即使年滿4歲了也應多加考量是否該給予朱古力。
2. 精緻糖
由於朱古力味道偏苦，一般市售朱古力皆添加大量的精緻糖來提升口感，只不過對孩子而言並非好物。這些精緻糖易使孩子偏食、不愛吃正餐，缺乏維他命與蛋白質等重要營養素恐影響腦部發育；此外，精緻糖還會阻礙生長激素分泌與鈣質吸收，也可能面臨長不高的問題。同時，有許多父母發現孩子吃糖後會異常興奮，這是由於血糖飆升、波動劇烈所致，其延伸出的問題包含焦躁不安、情緒起伏大等，也影響著孩子的學習、睡眠與成長。
3. 人工色素
市售朱古力含有不少人工色素，可美化產品外觀、提升口感與辨識度，但已有研究指出，人工色素與防腐劑等食品添加物與兒童注意力不足過動症（Attention Deficit Hyperactivity Disorder, ADHD）有關聯，食用時間只要超過一週，便可能引發過動、出現專注力不足。另一項實驗更提到，在去除食物中的人工色素後，竟有高達73%的過動症兒童減輕症狀，足見食品添加物對孩子的危害，父母不可不慎。
了解朱古力對孩子的影響後，爸媽應盡量避免挑選相關甜食或零食，建議多給予新鮮水果或無調味堅果，偶爾也可利用原味海苔、原味水果乾、無糖乳酪做替換變化，避免孩子吃膩，也可增添各種營養。
資訊參考來源： heho、leaderkid、ttvc、top1health
