根據美國睡眠醫學會（AASM）建議，成人每日睡眠時間應為7～9小時，如沒有充足的睡眠，將造成疲倦、易怒、無法專注等，長期缺少睡眠將影響代謝、免疫功能等。但是有一小部分人，即使每日僅睡4～6小時也不見倦容、活力十足，因為他們具有天生帶著「短時間睡眠基因」的「短睡眠綜合症」，這是一項得天獨厚的優勢嗎？
Barack Obama、Martha Stewart都是「短睡眠綜合症」的一員
什麼是「短睡眠綜合症（Short Sleeper Syndrome）」？是一種自然發生的低需求睡眠量。簡單來說，就是每日睡眠時間少於6小時，依舊不影響隔天作息；雖然睡眠時間少於常人的睡眠量，但他們已經覺得足夠支撐整天的作息。
依照蓋洛普調查，這群「短時間睡眠者」約佔全美人口數的1%，其中不乏知名的成功人士，包含美國前總統Barack Obama、著名專欄作家Martha Stewart等，皆屬於患有「短睡眠綜合症」的短時間睡眠者。但究竟為什麼會出現「短睡眠綜合症」呢？可能與負責睡眠時間的基因出現突變有關。
美國加州大學舊金山分校、專攻遺傳基因的神經學博士傅嫈惠，在一項研究中發現，一對母女身上會影響日夜作息的基因與他人不同，這對母女每晚只需要睡眠4小時左右即可，於是研究團隊尋找更多短時間睡眠者進行更多研究，並再度找出兩種不同的突變基因，是藉由影響大腦中的神經傳遞物造成短時間睡眠，最終證實這群睡眠時間少的人們，是因為身上具有「短時間睡眠基因」。
短時間睡眠者還有積極、樂觀等特徵
短時間睡眠者與「習慣性短時間睡眠者」不同，前者是天生基因使他們能在短時間就能充飽電，後者則是單純睡眠時間少，最大的差別是，習慣性短時間睡眠者隔天起床後，是明顯疲倦、易怒、睡眠不足的狀態。蓋洛普睡眠調查亦指出，全美有40%人口睡眠時間少於7小時，但仍需要靠日間小睡、咖啡等提神，顯然不是天生的短時間睡眠者。
短時間睡眠者除了有可在短時間補充體力的特徵之外，傅嫈惠博士的研究團隊亦發現，短時間睡眠者具有幾項共同的特徵，像是積極、外向、樂觀、記憶力好以及較不容易感到疼痛等症狀，雖然不是每一位短時間睡眠者都有這些特徵，但研究對象中有90～95%的人具備上述的特質。此外，由於睡眠時間短，這些短時間睡眠者會利用時間從事額外的活動、興趣甚至是工作，像是研究對象中有人跑馬拉松、學習製作小提琴等，也難怪佔人口1%的短時間睡眠者當中不乏社會菁英。
擁有「短時間睡眠基因」對健康是否有影響？
就一般每日需要7～9小時睡眠時間者，如果長時間睡眠不足會造成心血管疾病、代謝及其他身心問題，嚴重甚至會有死亡風險，那麼對這群「短時間睡眠者」來說，是否會造成相同的健康疑慮呢？這個答案目前分作兩派解釋：一派認為不會影響健康，另一派則持保留態度。
耶魯大學醫學院精神學助理教授Lynn Schoenberg博士認為，具有「短睡眠綜合症」的人，並沒有因為睡眠時間短而擾亂日常生活，也沒有感到身體機能上的障礙，所以大多數人並不會因此求助醫療機構，也不需要任何的特殊治療。
而持保留態度的猶他大學心理學系副教授Paula G. Williams認為，雖然研究證實是基因促使這群人睡眠時間少於6小時仍感覺狀態良好，但在健康上是否真的沒有不良影響還是未知數，她表示，即使短時間睡眠者並沒有感到任何的不適，也不代表他們能避免掉睡眠時間短的後果。在一項研究中，Williams副教授與研究團隊發現了初步證據，即使這群人不需要更多的睡眠時間，但無法免去罹患心血管疾病的風險，並且還需要繼續研究這群人身體與精神上的健康。
不過，擁有「短時間睡眠基因」的短時間睡眠者，畢竟是極為少數者，就大多數人來說，擁有正常的作息、每日7～9小時睡眠時間，才能為自己的健康打好基礎。
資訊參考來源： AASM、CNN、sleep.ihg.com、INSIDER、healthline
