無花果原產於地中海沿岸等地，栽培歷史已超過5千多年，其外觀為特殊只見果未見花的隱頭花序（花托脹大、中空之處附著生長出小花）類型，因而得名無花果。由於無花果屬於「花朵」難以保鮮，大部分吃到多為乾果，但仍無損其豐富的營養價值，而且對人體健康好處多，更有「生命之果」的美名。
新鮮的無花果營養豐富，熱量相對較低，根據美國農業部（USDA）食品數據中心資料顯示，100克新鮮無花果熱量僅74大卡，維他命A、C、β-胡蘿蔔素高於乾果，但乾果也不是全然沒有好處，其膳食纖維、礦物質鈣、鐵、鎂、磷、鉀、維他命K、葉黃素和玉米黃質等營養含量，明顯優於新鮮無花果，各有其便利與優秀之處。
無花果對健康的好處1.有助糖尿病控制與穩定血糖
美國國家醫學圖書館論文檢索平台《PubMed Central》收錄一篇研究發現，含有高劑量的無花果萃取物飲料比沒有添加無花果萃取物的飲料，具有較低的升糖指數（GI）。另一項實驗針對10名第一型糖尿病（先天缺乏胰島素所致）患者，連續一個月於早餐飲用無花果葉茶，以降低胰島素的需求，一個月後結果顯示，患者對胰島素劑量的需求減少了12%。
美國糖尿病協會（American Diabetes Association）相中無花果的高膳食纖維、高鉀，能調節飯後吸收的糖分、有助血糖控制，因而推薦患者食用新鮮無花果，而果乾的糖分高，則必須要限制攝取量。
無花果對健康的好處2.降低血壓、血脂，維護心臟健康
據研究顯示，無花果還能降低血壓、血脂數值，以改善血管及心臟的健康。《PubMed Central》一篇研究指出，無花果萃取物能降低實驗小鼠的高血壓。另一項動物實驗則顯示，補充無花果葉萃取物時，可降低總膽固醇、三酸甘油脂，並提升高密度脂蛋白（HDL，好膽固醇）。此外，無花果富含鉀離子，有助血管放鬆、調節血壓，進而達到心臟健康的維護。
無花果對健康的好處3. 預防便秘，促進消化道健康
無花果含有豐富的膳食纖維，不僅能軟化糞便及增加體積，還能預防不健康、不規律的排便，避免產生便秘。此外，膳食纖維還是腸道益生元及健康好菌的食物來源，為腸道創造良好環境、留住好菌繼續生長。
收錄在《PubMed Central》的研究論文表明，無花果萃取物或無花果醬能有助食物消化、加速通過消化道，減少便秘並改善潰瘍性結腸炎等消化系統疾病症狀。另一項針對150名有便秘困擾的腸易激綜合症（Irritable bowel syndrome）患者，每天食用4個無花果乾（約45公克）為期4個月，對比沒有食用的對照組，實驗組包含腹痛、腹脹等便秘症狀，都獲得顯著的改善。
無花果雖然營養豐富，但仍有些人需注意食用禁忌
無花果雖然對身體健康好處多，但不是所有人都適合食用，以下4種人就需要特別注意：
1.腎臟病患者
由於無花果鉀離子含量高，如果腎臟功能不佳不易排出鉀離子，容易使血液中鉀離子過高，導致影響心臟功能。
2.服用抗凝血藥物者
由於服用抗凝血劑者，需要特別留意維他命K的攝取，避免降低藥效。新鮮無花果和乾果皆有豐富的維他命K，因此，有此禁忌者要避免食用。
3.腸胃容易不適者
無花果含有豐富膳食纖維，尤其是乾果，如有容易腹瀉症狀者，應適度食用。
4.對花粉過敏者
在維也納的實驗指出，有78%對樺樹花粉過敏的受試者，對於新鮮的無花果也會有過敏反應，因此，有花粉過敏者要格外留意。
資料來源：U.S. DEPARTMENT OF AGRICULTUREUSDA（USDA）、healthline、MEDICAL NEWS TODAY、Health Benefits times
