一項2014年的研究曾指出，高血壓與失智症（dementia）存在關聯性，40-64歲的中年人，如果有高血壓，很可能在老年時，發展成血管型失智症（vascular dementia），這也是僅次於阿茲海默症外，最常見的失智症類型。現在更有研究指出，若長者患有夜間高血壓，也容易引發成特定失智症。
老年人有夜間高血壓，可能引發特定失智症？醫療期刊Hypertension刊載的研究指出，老年男性若有夜間高血壓問題，很可能罹患特定的失智症（dementia）。
一般來說，血壓會在一天裡呈現不同高低，但通常在夜間為最低點，這被稱為夜間血壓降低（night dipping）；然而，對某些人來說，卻呈現倒反的情形，夜間的血壓比白天為高，這種現象稱為夜間血壓升高（reverse dipping）。
在Vanderbilt Medical Center負責血管醫學的Dr. Joshua A. Beckman表示，夜間的高血壓問題，很可能與心血管疾病或其衍生的疾病有相關性，例如心臟疾病、中風等，也可能引發心臟衰竭及認知功能障礙。
瑞典的Uppsala University曾進行一項研究，在約1000名瑞典男性上，評估夜間高血壓問題及阿茲海默症的關聯性，他們援引同樣來自Uppsala University的縱貫性研究（longitudinal study），並且測量這群七十歲男性的24小時血壓變化，並持續追蹤，直到參與者年逾九十。
研究發現，夜間血壓增高（reverse dipping）的成年男性，相較於血壓正常的男性，有著更高發展成包括阿茲海默症等失智症機率，大約是1.64倍。
不過，儘管這些男性得到阿茲海默症的機率更高；研究卻還發現，這群面臨夜間血壓增高（reverse dipping）的男性，得到血管型失智症（vascular dementia）的機率，卻沒有因而增高。
而血管型失智症（vascular dementia），是指因大腦血液循環問題而產生的失智症，是僅次於阿茲海默症外，最常見的失智症類型；而此症病患通常會面臨到記憶喪失，還有抽象思考及計算、語言功能及定向功能等喪失問題。
根據Dr. Joshua A. Beckman所述，來自瑞典的資料追蹤長達24年，其中有1/3的男性，後續罹患了失智症，因此有相當多的相關資料可供研究。
Dr. Beckman指出，夜間血壓增高（reverse dipping），會使人增加得到阿茲海默症的機率，卻不會影響血管型失智症的發生機率，是十分神奇的。
另有一項研究指出，無論男性或女性，當面臨高血壓時，都同樣地增加罹患如阿茲海默症等失智症機率；而研究人員，也會繼續深入暸解造成此情形的原因。
夜間血壓增高的風險
夜晚對於腦部健康而言，是休息及整頓的時間，根據一項2009年出版的研究，人的大腦會在夜晚清空毒素（toxin），而當這些毒素聚集時，可能影響到人體的神經元（neuron）
專家們認為，大腦的健康與血壓平穩有關，而高血壓可能干擾大腦的某些夜間活動；這是因為夜間高血壓，正代表著睡眠受到干擾，有較糟的睡眠品質；而睡眠正是讓腦淋巴系統（glymphatic system）能平穩活動的要素。
腦內新陳代謝廢棄物的聚集，被認為是影響得到阿茲海默症等失智症的關鍵因素；而研究人員也在繼續深入，夜間血壓增高，是否也會增加睡眠呼吸中止症（sleep apnea）的發生機率；而睡眠呼吸中止症，患者會在就寢時突發性呼吸中止，屬於睡眠障礙的一種。
資料來源： healthline
