2020年的一項研究發現，使用含酒精漱口水可能是導致口腔癌和咽喉癌的原因之一，若同時有其他致癌風險因素如抽菸、喝酒時，罹癌的機率更會增加。
每年口腔癌和咽喉癌在全球的發病率高達65.7萬人，據估計，目前中國約有1億人口有嚼檳榔的習慣，10年後會進入口腔癌成長高峰期，屆時每年將有25萬人罹患口腔癌，20年後則將超過500萬人罹癌。
2020年西班牙生物醫學研究中心Bellvitge Biomedical Research Institute （IDIBELL）的一項研究探討使用含酒精漱口水和口腔癌、咽喉癌之間的關聯，並比較過去10年來497項研究論文，嚴格篩選出其中8項，納入定性分析。
在這8項研究當中，1項研究發現使用含酒精漱口水與罹患口腔癌風險呈正相關，2項研究顯示頻繁使用含酒精漱口水可能增加致癌風險，3項研究未能證明此關聯，2項研究發現使用含酒精漱口水後唾液中的乙醇水平暫時升高。
國際間許多研究皆指出，抽菸、喝酒是罹患口腔癌的高危險因子。根據Cancer Treatment Centers of America （CTCA）的統計數據，在美國，被診斷患有口腔癌的人當中，約有70%是酗酒者；同時抽菸又喝酒的人，罹患口腔癌的風險更高；大量吸煙和飲酒的人，罹患口腔癌的風險比不吸煙或飲酒的人高出100%。
另外，這項2020年的研究也發現，含酒精飲料中的乙醇總量似乎是罹癌風險的主要決定因素之一，雖然酒精暴露時間很短，但這似乎增加了口腔粘膜對潛在致癌物如煙草中的亞硝胺的滲透性。
其中，乙醛是乙醇的第一種代謝產物，能使酒精在口腔、咽喉和食道產生致癌作用。飲用酒精飲料後，乙醛會在唾液中增加，而使用含有酒精的漱口水也是同樣道理，在此項研究當中被視為罹患癌症的危險因素。
市面上許多漱口水的酒精濃度在5-27%之間，通常被當作漱口水中的助溶劑、穩定劑、防腐劑、抗牙菌斑增強劑，以及製造不同漱口水口味的元素之一。另一方面，酒精濃度在18%至27%之間的漱口水也可增強精油效果，使其能滲透進口腔的軟組織中（在30秒之內）。
研究的結論是，含酒精漱口水不是造成口腔癌和咽喉癌的獨立危險因素。但是，如果同時有其他致癌風險因素如抽菸、喝酒時，風險確實會增加。
*資訊參考來源：National Center for Biotechnology Information
