雪耳（白木耳）經常被拿來與燕窩相比較，除了因為它嚐起來的口感與燕窩相似外，據說它還能對人體帶來健康效益，加上價格平易近人，CP值超高，也因此深受中醫界推薦。
雪耳有「平民燕窩」之稱
雪耳又稱為白木耳、銀耳，其名乃源自於食材的外型，色白到近乎銀色，加上形狀有如人耳，因而有銀耳的稱號。古代的皇室貴族，常將雪耳視為一種延年益壽的藥材；而直至今日，中醫界也很推薦將平價的雪耳視作日常保健食物之一。原因即在於，雪耳含有豐富的營養成分，包括十多種胺基酸、膳食纖維、維他命B群、鈣、鐵、鎂、鉀等，且綠葉蔬菜中含量較多的葉酸，在雪耳中也找得到，最特別的是它含有豐富的膠質、口感及美容養肺等功效近似燕窩，而有「平民燕窩」之稱。
由於燕窩價格高昂，所以營養師及中醫師建議可改吃銀耳，也能達到養顏美容效用，因此市面上便有許多相關產品推出，包括白木耳露、銀耳紅棗湯等等。不過雖然燕窩及雪耳的美膚成分不太一樣，但都不含一般人認定的美容成分「膠原蛋白」。因為膠原蛋白是取自於動物性食物，如豬皮、牛筋、雞腳等，而白木耳屬於菇類，燕窩則是金絲雀融合口腔分泌物、果實、羽毛等遺留下的巢穴，自然也不含有膠原蛋白。
而雪耳之所以具有美顏、抗老功效，主要即來自於豐富的植物性膠質「多醣體」，其他食物如山藥、珊瑚草中也有類似膠質，不過卻無雪耳的滋陰養肺功效；除此之外，雪耳還含有人體清道夫之稱的豐富膳食纖維，經常食用有助腸道保健。
吃雪耳可獲得的5大健康益處
1.雪耳可促進腸胃蠕動、預防便秘
雪耳中有70%是膳食纖維，且多為水溶性膳食纖維。當吃進體內後，會吸收水分膨脹，形成膠狀物質，且會停留在胃部一段時間，讓人產生飽足感，進而達到控制食慾的目的；同時吸收水分後的糞便，也比乾硬的糞便更容易排出，因此有促進排便、預防便秘的功效。
而理想的膳食纖維攝取量為每天約20-35克即可，且進食時應多攝取水分，以免導致反效果，使便秘問題更加嚴重。
2.雪耳可降低血糖及血脂
雪耳中的膳食纖維除了可以促進排便，還能減少膽固醇及糖分被腸道吸收，有效降低血液中的膽固醇，進而減少高血脂問題產生；同時科學實驗也證實，雪耳中豐富的植物性膠質「多醣體」，具有降低血糖以及低密度脂蛋白膽固醇〈壞膽固醇〉的功效。
3.雪耳可滋養肺部
雪耳與燕窩都屬於潤肺食材，具有補肺益氣、養陰潤燥的功效，對於肺虛久咳及病後虛弱的病人尤其適合，而將平價的雪耳添加於平時的料理中，即可輕鬆養好肺。值得一提的是，雪耳應煮至帶黏稠感，其黏液才是潤燥的有效成分，對於氣候乾燥等因素引發的全身燥熱、心神不寧等症狀有改善效果。
4.雪耳具有美肌作用
雪耳口感彈牙，經常與紅棗、蓮子做成糖水，甜甜及清爽的口感，深獲許多愛美女性的喜愛。而雪耳除了好吃之外，其植物性膠質「多醣體」對肌膚具有保濕、潤澤的功效；同時也因為肺部主管人體的皮膚，吃白木耳有助養肺，相對對肌膚也有幫助。
5.雪耳可提升免疫力，及抑制腫瘤生長
根據國外的動物實驗發現，多醣體具有抗發炎、抑制腫瘤生長等功效，同時還能提升免疫力。另外，雪耳中也含有一種免疫調節蛋白，有助增強免疫活性，達到平衡身體免疫力的功效。
哪些人不適合吃雪耳？
儘管適量食用雪耳有如此多保健功效，但有些人或有些情況下卻不適合多吃。
- 脾胃虛弱者：也就是平時容易胃痛、腹脹、腹瀉的人，不建議多吃，以免使腹瀉或腹痛症狀更加嚴重。
- 陽虛體質者：陽虛體質的人特徵為平時較怕冷、經常手腳冰冷、容易疲累，且有腹瀉、夜尿、腰痠等症狀，食用雪耳將可能會加重症狀。
- 風寒型感冒中：當罹患感冒，並出現畏寒、鼻塞、流清鼻水、痰液稀及發燒等症狀時，也不建議吃雪耳，不利於風寒型感冒的痊癒。
