白內障是因為眼球的水晶體變得混濁、不透明，導致視力模糊不清，常見在中、老年人身上。雖然在過去來說，早發性白內障指的是發病年齡在55歲以下，但是現代人用眼過度，看太多手機、電腦、電視，使得白內障有年輕化的趨勢，更有人才30幾歲就罹患白內障。
白內障6大成因
要了解白內障的發生原因，首先要了解水晶體的運作方式，水晶體位在瞳孔正後方，就像是相機的鏡頭一樣，負責讓光線匯聚在視網膜上以幫助眼睛成像。年輕人的水晶體是高度透明的，且具有彈性，但是因為老化（年齡或外在環境所造成的損害）造成水晶體變黃、變混濁以後，就會阻擋或減少光線進入視網膜，而造成視覺模糊。
以下是造成白內障的6大原因：
1. 老年性白內障
最常見的白內障類型，由於水晶體不斷受到氧化傷害而逐漸老化、變硬。雖然年紀越大患病的機會越高，不過最早在40歲左右，就有可能得到白內障。
2. 先天性白內障
指的是嬰兒在出生時就已患有白內障，若往嬰兒的瞳孔內看，可看見白色或灰色的混濁點，日後則會影響視力發展。發生原因可能為遺傳、胎兒時期感染或是染色體變異。
3. 併發性白內障
因虹彩炎、青光眼、網膜色素病變、高度近視等眼部疾病而引發的白內障。
4. 代謝性白內障
因糖尿病、甲狀腺疾病、異位性皮膚炎、低血鈣症、半乳糖血症等代謝性疾病所引起的白內障。
5. 藥物性白內障
長期使用類固醇藥物、縮瞳劑，或接受放射治療X光所引起的白內障。
6. 外傷性白內障
眼睛受傷也會造成白內障，像是硬物撞擊、穿刺傷、切傷、化學藥品灼傷、穿透性眼內藥物、高熱、電擊、車禍等情形，都可能傷害水晶體，造成外傷性白內障。
白內障常見症狀
- 視力衰退，但不會有不舒服或疼痛感
- 視線模糊不清，像「隔著毛玻璃看東西」一樣
- 夜間視線不良
- 看東西出現影像重疊、眩光或光暈
- 對比視力下降，色彩變暗、不再鮮明
- 水晶體逐漸變黃
- 對光線以及反光變得敏感
- 單眼複視
- 近視度數增加
白內障如何治療？點眼藥水有效嗎？
目前為止尚無藥物可以預防或治療白內障，眼藥水只能減緩白內障的惡化速度，真正唯一且有效的方法是手術摘除白內障，切除混濁的水晶體，並植入新的人工水晶體。
至於手術的時機，若是輕度初期者，則尚無需開刀，但是當白內障已嚴重影響日常生活或工作時，就是考慮進行手術的時候了。因為白內障過度成熟，可能會併發黃斑部退化、青光眼或虹彩炎等眼疾，不僅錯過治療的最佳時機，也會增加手術的困難度與風險，造成無法使用微創手術，只能進行傳統手術，而傳統手術容易造成較大傷口與併發症。
好消息是，白內障的手術成功率很高，95%以上的病患在術後視力恢復良好，不過仍有少數人可能會出現併發症，包含感染、角膜水腫、發炎、眼壓持續升高、視網膜病變、黃斑部水腫、葡萄膜炎、水晶體移位、眼內或眼後出血等現象。
