你知道什麼是翠玉瓜嗎？翠玉瓜是歐美非常普遍的夏季食材，不僅熱量低、可幫助減重，更富含多種營養，能夠預防心血管疾病。翠玉瓜原產於墨西哥，在大航海時代自美洲傳入義大利，雖然貌似小黃瓜，不過翠玉瓜其實是南瓜的變形栽培種，所以正確的中文名稱又叫「夏南瓜」。
翠玉瓜4大健康功效
1. 控血糖
翠玉瓜屬於低碳水化合物蔬菜，每100克的翠玉瓜，約只含3克的碳水化合物，攝取後不會導致血糖升高，因此翠玉瓜在歐美常常被用來替代義大利粉，可用機器削成長條狀或片狀，減少一餐當中的碳水化合物攝取量。
低碳水化合物飲食可以顯著降低血糖和胰島素的分泌，保持血糖穩定，並減少第2型糖尿病患者對藥物的需求。2015年中國山東濱州大學和美國哈佛醫學大學、麻省總醫院的聯合研究指出，蔬果中存在的纖維可以降低血糖，並減少罹患第2 型糖尿病的風險。
2. 護眼
翠玉瓜富含維他命A、C 和 β-胡蘿蔔素，其中維他命C可幫助眼睛抗氧化、防止視網膜受到紫外線的傷害，並能強化水晶體，因為眼睛內的水晶體主要成份為膠原蛋白，而維他命C是合成人體膠原蛋白的最重要成分，可減少白內障發生的風險。
翠玉瓜也含有抗氧化劑葉黃素和玉米黃素，兩者都是一種類胡蘿蔔素，直接存在於眼球的黃斑部當中，因此適量攝取葉黃素和玉米黃素，能夠預防黃斑部病變和白內障，保護眼睛免受紫外線與藍光的傷害，且能改善視覺敏銳度。
3. 保護心血管
翠玉瓜含有豐富的鉀，能夠擴張血管來幫助降低高血壓，也能夠排出體內多餘的鈉（鹽），避免血管內的血量增加導致血壓上升。一項發表於《臨床美國腎臟學會期刊》的研究指出，攝取足夠的鉀，可能甚至可保護人免於心臟病和腎臟病。
翠玉瓜更含有兩種類胡蘿蔔素：β-胡蘿蔔素和葉黃素，β-胡蘿蔔素可防止低密度脂蛋白（壞膽固醇）氧化，壞膽固醇一旦氧化，會卡在血管壁上，恐造成血栓、心肌梗塞或腦中風，而未氧化的低密度脂蛋白則不會。所以已氧化的低密度脂蛋白（oxLDL）才是臨床上真正能評估心血管疾病風險的判斷標準。
而葉黃素則有助於抑制壞膽固醇合成、增加好膽固醇，可增加血液流暢度，葉黃素同時也能抑制慢性發炎，慢性發炎是造成心血管疾病的重要因素之一，因此攝取葉黃素，能夠幫助預防動脈粥樣硬化、心臟病和腦中風。
4. 幫助減重
翠玉瓜富含水分和可溶性、不可溶性纖維。可溶性纖維可溶於水中，能讓糞便柔軟，並幫助糞便成形；不可溶性纖維雖然不溶於水，吸水後膨脹可增加糞便體積，讓腸道蠕動得更快，因此翠玉瓜可幫助身體排出多餘廢物與毒素，達到減輕體重的效果。
此外，翠玉瓜的熱量極低，每100克的熱量只有17大卡，所以翠玉瓜在韓國和歐美是非常受歡迎的減重食物，吃了不僅完全沒負擔，也因富含纖維還能夠增添飽足感。
資訊參考來源：healthline、 Medical News Today、edh.tw、health.tvbs、heho
