肥胖對健康影響極大，甚至會增加糖尿病、心血管疾病等風險。香港浸會大學（浸大）在進行一項研究後發現，治療瘧疾的中草藥衍生物「青蒿琥酯」竟有減重作用，而且效果更勝西藥。
浸大：抗瘧疾藥物「青蒿琥酯」有助於減重
「青蒿琥酯（Artesunate）」是中草藥青蒿中的天然成份（青蒿素）衍生物，同時也是美國食品藥物管理局核准的抗瘧疾藥物。近來浸大進行一項動物實驗研究後，發現青蒿琥酯除了可治療瘧疾之外，竟然有減重作用，而且效果比市售減肥藥更好。此項研究結果發表於國際學術期刊《Nature Communications》後引起不少關注。
▲青蒿琥酯是中草藥「青蒿」所屬的天然成分衍生物。（圖片來源：香港浸會大學官網）
動物實驗效果佳！「小鼠、獮猴」體重皆下降
研究團隊首先給予小鼠8週的高脂飲食，接著再進行2週的「青蒿琥酯」治療，意即在小鼠身上注射青蒿琥酯。結果發現，相較於未施打青蒿琥酯的對照組，有施打的小鼠進食量減少，平均體重下降約1成，而平均體脂更是降低約3成。研究團隊還發現，青蒿琥酯比起市售減肥藥（二甲雙胍、利拉魯肽）更能有效減輕小鼠體重，胰島素敏感性提高、血液膽固醇水平降低，脂肪肝的情形也獲得舒緩。
除此之外，研究團隊還利用靈長類動物─獼猴進行實驗，藉此了解青蒿琥酯對人類肥胖的治療潛力。實驗時間同樣為期2週，團隊每隔2天就對獼猴施打一次青蒿琥酯，對照未施打的組別，獼猴的進食量減少25%、體重減輕約7%，空腹胰島素、血糖水平也較低，明顯改善了胰島素敏感度。
▲浸大研究團隊發布青蒿琥酯的實驗結果。（圖片來源：香港浸會大學官網）
無出現副作用 有望成為人體減重藥物
值得一提的是，接受青蒿琥酯治療的獼猴並沒有出現副作用，像是不影響腎臟功能、沒有噁心或嘔吐現象，而且肝臟功能與代謝等皆有明顯改善，顯示青蒿琥酯具有治療人類肥胖的潛力，並且具有安全性。研究團隊表示，目前正準備將青蒿琥酯進行人類臨床試驗，預計1年後會有結果，未來如要研發成藥物則需5-10年的時間，對於有減重需求者來說可謂一大福音。
*資訊、圖片來源：香港浸會大學官網
