現代人長時間使用3C產品，用眼過度的情況下，葉黃素早已成為熱門的保健食品選擇之一。市面上的葉黃素保健食品琳瑯滿目，到底該如何挑選適合自己的產品？又該如何補充才有效？
葉黃素是什麼？為何對眼睛有保健功效？
葉黃素（Lutein）是脂溶性類胡蘿蔔素的一種，常見於許多天然食物中，像是南瓜、蛋黃、胡蘿蔔、橙、番茄，以及菠菜、芥菜、甘藍、西蘭花等深綠色蔬菜中。
而人體眼球的黃斑部位於視網膜的正中心，是視覺神經分佈相當密集的區域，裡頭含有大量的類胡蘿蔔素，其中葉黃素及玉米黃素為主要成分，具有抗氧化、過濾藍光、吸收光線等功能，因此可保護黃斑部、避免強光對視網膜造成傷害。許多外國研究證實，長期補充足夠的葉黃素，可預防白內障及黃斑部病變。
哪些人需要額外補充葉黃素保健食品？
人體無法自行合成葉黃素，必須藉由飲食攝取，但對於餐餐老是在外、難以從食物中補充足夠葉黃素的外食族，或是長時間使用3C產品的人而言，若單靠日常飲食的攝取，根本趕不上消耗的速度，此時，透過保健食品適當補充足夠的葉黃素，才能讓眼睛維持晶亮有神。
若你屬於以下這些族群，建議可適當地補充葉黃素保健食品：
1.長時間使用電腦的上班族
2.經常玩手機的低頭族
3.愛吃肉、蔬菜吃很少的挑食族，或是餐餐老是在外、營養不均衡的外食族
4.常常暴露在豔陽下、接觸陽光的人
5.長時間看書的學生族群，以及閱讀開始感到吃力的中高齡族群
保健食品又分為酯化型葉黃素與游離型葉黃素，差別到底是什麼？
市面上常見的葉黃素保健食品分為兩大類：酯化型葉黃素與游離型葉黃素，兩者的原料來源都是由金盞花花瓣所萃取而來，但到底差別是什麼？
首先，酯化型葉黃素因帶有一個脂肪酸，分子量較游離型葉黃素大上兩倍左右，需要透過酵素分解後才能吸收利用；由於金盞花中的葉黃素本身就是酯化型，因此是最接近天然來源的結構形式。而游離型葉黃素則是在金盞花萃取物中加入氫氧化鉀，進而去除脂肪酸、讓葉黃素形成游離型態所製成，其分子量為酯化型葉黃素的一半，且可以直接被人體吸收利用。
由於葉黃素必須先被分解、游離出來才能被吸收，因此，如果補充的是游離型葉黃素，就不需要搭配油脂一起吃，任何時候吃都可以；反之，如果是酯化型葉黃素，就必須搭配油脂攝取，才能被有效吸收利用。
而能否補充到充足的葉黃素，與產品是否能順利通過胃酸的考驗也有很大的關聯！酯化型葉黃素在結構上的穩定性較佳，不僅耐熱、耐光，其耐酸性也優於游離型葉黃素；曾有外國研究實驗，游離型與酯化型葉黃素在胃酸環境下的穩定性，結果證實，在攝氏37度的胃酸環境下超過1小時後，游離型葉黃素大量減少66%，而酯化型葉黃素僅減少1%，顯示酯化型葉黃素具有不被胃酸破壞的效力。
相較之下，游離型葉黃素則容易受到光與熱的破壞，因此保存時要特別留意，避免靠近熱源與直射光線。而選擇游離型葉黃素時，需注意產品是否採用具有耐酸性的膠囊包覆，才能確保當中的游離型葉黃素能順利到達腸道後被釋放。反之，若是選擇飲品或果凍形式的產品，則建議選擇酯化型葉黃素，才能抵抗胃酸的破壞。
葉黃素保健食品的選購重點與補充技巧
1.看清楚產品標示上的「實際葉黃素含量」
由於葉黃素具有累積性，想提升眼睛黃斑部中的葉黃素濃度，以達到抵禦藍光的效果，美國食品藥品監督管理局（FDA）建議的每日攝取量為6～10mg，並連續補充3～6個月以上，才能使葉黃素濃度明顯增加。
因此在挑選產品時，要看清楚標示的實際葉黃素含量，比方說，每粒膠囊含有50 mg的金盞花萃取物，其中葉黃素含量為10%，那麼每粒膠囊的實際葉黃素含量為：50 mg X 10% = 5 mg，則每天必須要吃2粒膠囊才能達到每日建議攝取量。
2.挑選適合的產品劑型、信任的品牌、具有檢驗報告的產品
許多人認為，比起酯化型葉黃素，游離型葉黃素因分子量小，所以更容易被人體吸收利用，但根據研究指出，游離型與酯化型葉黃素的人體吸收率並沒有一定的優劣。因此，建議依照膠囊、飲品、果凍類型等自身的補充習慣，來選擇適合的劑型即可，重點是要挑選值得信任的品牌，並附有檢驗報告的產品更為放心。
此外，無論是酯化型或游離型葉黃素，因保健食品大多為複方成分，因此在飯後食用是最佳的補充時機，讓葉黃素與其他成分可跟著食物中的油脂一起吸收，幫助增強葉黃素的效果。
3.葉黃素搭配玉米黃素，10：2黃金比例最有感
美國國家衛生研究院的大型研究證實，葉黃素搭配玉米黃素最能發揮護眼功效，且黃金比例為10：2，也就是10mg的葉黃素搭配2mg的玉米黃素最適合 。建議挑選市售保健食品時，可以參考此配方比例。
4.注意挑選副配方，加乘效果更好
市面上的葉黃素保健食品通常會添加副配方來提升營養價值，常見的副配方有蝦紅素、花青素、鋅、維他命A、維他命C、維他命E等。
像是「蝦紅素」被許多研究證實具有強大的抗氧化功效，其抗氧化力為維他命C的6000倍，除了有助於提升葉黃素功效外，也能改善眼睛的疲勞酸澀感、降低眼壓、使視野清晰。
而「花青素」能舒緩眼睛疲勞及乾澀，強化夜間視力，預防夜盲症；「維他命E」可避免葉黃素氧化，維持葉黃素的穩定度。建議依照自身需求來選擇添加的副配方，讓保健效果事半功倍！
5.不與β-胡蘿蔔素一起服用
β-胡蘿蔔素會與葉黃素產生競爭吸收，使葉黃素的吸收率降低，若有額外補充β-胡蘿蔔素的保健食品，要與葉黃素保健食品的補充時間錯開，以免降低吸收率。
資訊參考來源：commonhealth、thenewslens、medpartner
