蝦紅素又叫做蝦青素，是一種葉黃素類的類胡蘿蔔素，主要存在於藻類與海洋動物身上。蝦紅素之所以得其名，是因為當初是在龍蝦的身體中發現的，龍蝦平日因大量食用紅球藻，身體才會呈現紅色，而其他蝦、蟹、魚類也因平日會攝取紅球藻，所以在其體內也可取得蝦紅素。

那麼在海洋動物身上，誰的蝦紅素含量最高呢？前幾名分別是雨生紅球藻（40,000ppm）、北極蝦（1,200ppm）、磷蝦（120ppm）以及三文魚（5ppm）。而保健食品中的蝦紅素，主要是從藻類當中萃取而來的，因此素食者可食用，也不用擔心會有吃海鮮過敏的問題。

蝦紅素具有非常強的抗氧化功效，其抗氧化力是葉黃素、玉米黃素、β-胡蘿蔔素的10倍，更是維他命E的100倍，與葉黃素相比，兩者的功效不太一樣，各有優點，因此可以互相搭配食用。

蝦紅素能夠保護黃斑部、放鬆眼球睫狀肌，因此可以改善眼睛疲勞與乾澀，也可幫助眼睛抗發炎，日本藤田保健大學實驗更發現，連續28天，每天攝取4毫克的蝦紅素，可提升裸視視力，並增強眼部聚焦能力。

至於葉黃素本身就是眼睛內視網膜和黃斑部的重要成分，因此補充葉黃素，能夠抗氧化、保護黃斑部和視網膜，吸收藍光和降低其對黃斑部的傷害，並增加視網膜的微血管血流量，還能防止黃斑部病變。

雖然蝦紅素和葉黃素都能保護眼睛，但是在使用上，兩者的功效是相輔相成的，沒有辦法互相取代──蝦紅素比較像是眼睛的急救聖品，適合在長時間工作後補充保養，可達到快速緩解眼睛疲勞的效果，但是無法在身體裡持續累積；葉黃素則可以在黃斑部當中持續累積，只是一般需食用2個月以上，較能看出成效。

蝦紅素的每日建議攝取量為6-8毫克，日常飲食當中雖然吃得到蝦紅素，但是必須食用非常大量的食物，才能吃到夠量的蝦紅素。以三文魚為例，每天大約要吃到1kg，才能吃到6-8毫克的蝦紅素，如此恐吃進過多脂肪，因此建議可透過保健食品補充。

而蝦紅素應該要在飯前還是飯後服用？要提高蝦紅素的吸收率，建議應在飯後或是隨餐，並搭配含油脂的食物一起食用。

資訊參考來源：thebetteraging.businesstoday、commonhealth、health.businessweekly、edh.tw