根據專家的說法，當西式飲食者想嘗試素食，卻必需要放棄美味的芝士時，會成為一項艱難的考驗。不過，現在如果你想改變飲食習慣，就可以考慮從純素芝士開始，這項近年來非常熱門的純素食品，不僅符合人們的健康需求，同時也美味十足。
什麼是純素芝士？
純素芝士是不含奶製品及動物成份的芝士。在過去幾年裡，純素芝士的製作過程裡，開始加入獨特的配方，例如堅果和種子，特別是腰果，其質地類似於奶油，很適合製作成芝士，讓純素芝士能保持綿滑黏稠口感。
另一項適合做成純素芝士的材料還有豆腐，特別是較硬的豆腐，當製成芝士時，也會產生綿滑的口感。
除了不使用奶製品外，一般芝士或芝士相關製品裡常見的成份，在純素芝士裡也都找不到，例如酪蛋白、乳清、乳糖、凝乳酶、乳酸和明膠等。
為何人們選擇吃純素芝士？
受到純素芝士吸引的人，可能有各式各樣的個人原因或理由，像是動物保育人士，就傾向避免購買不當或大量製造的酪農產品。不過，根據專家的說法，近年來有更多人嘗試純素芝士，是因為他們相信，這些使用植物製成的芝士不僅更健康，對環境保育也更好。
根據New York Times的報導，目前仍有許多農場讓母牛反覆受孕，以產生泌乳；此外，牠們也可能被迫與小牛分開，或者居住在狹小的圍欄裡。因此動物保育人士也反對用這些牛乳做成的食品。
另外，也有乳糖不耐症的患者想念芝士的綿密口感，就會嘗試吃純素芝士。
吃純素芝士的好處及如何挑選純素芝士？
首先，如果你是乳糖不耐症的患者，得避免任何乳製品，純素芝士就會是一項很好的替代方案；以大豆為基底的純素芝士，不像其他乳製品一樣，經過腸道細菌發酵後，容易造成脹氣、腹痛甚至腹瀉，因此患有腸躁症、結腸炎的人也可食用。
不過，目前尚未清楚純素芝士是否比一般芝士，能提供更多的營養；而吃得營養，也不僅與單一食物有關，反而與整體飲食較為相關。從營養學來看，任何一項食物都有好處和壞處，像是純素芝士雖然不含膽固醇，但它含有的蛋白質和鈣質，也比一般芝士來得少。
吃某些特定的純素芝士，也會對健康有益；根據2017年刊出的Nutrients，膽固醇較高的人吃腰果，能降低體內的三酸甘油酯。另外，根據2020年出版的醫學期刊Circulation，豆腐及豆腐製成的純素芝士，含有豐富的大豆異黃酮，每週固定吃一次豆腐的人，罹患冠心病的風險，相較於吃不到一次的人，減少了13%。
根據專家的說法，仔細閱讀芝士產品上的成份表，會比單純依據素食標籤購買，更對健康有益；因為很多純素芝士內含椰子油，飽和脂肪量較高；此外，你也可以確認產品的納含量是否超標，根據U.S. Dietary Guidelines的建議，每日攝取的鈉應不超過2300毫克。
純素芝士有哪些種類？
目前市面上有許多種類的純素芝士，例如切片、塊狀或粉末狀的純素芝士；也有可用來塗抹在麵包上的純素奶油芝士、純素芝士醬等，你可以用其代替一般的芝士，加入純素芝士做成義大利麵、焗烤點心，輕鬆地吃得健康又美味。
資訊參考來源：Everydayhealth
