頭痛患者可能在頭部前額或頭皮、眼睛後方或頸脖等處，感到疼痛和不適；疼痛的頻率，則可能很常出現或偶而才發生。頭痛屬於中樞神經系統疾病，根據World Health Organization的數據，成年人每年至少會經歷一次的頭痛。
造成頭痛的最普遍原因為肌肉緊張（muscle tension）引起，其他原因則包括發燒、頭部受傷、病毒感染、鼻竇炎等；而頭痛，也可能是因為身體對於緊張或悲傷的情緒、過少或過多睡眠甚至抑鬱的反應，也有些人會在體力消耗後、大哭或發生性行為後出現頭痛症狀。
頭痛的類型
頭痛的程度，可能從輕微到劇烈，有些人甚至經歷過腦袋抽動、像被擠壓般痛苦，也有些人是在太陽穴部位感到發緊。
大多數的頭痛情形會單獨出現，但也可能伴隨著其他症狀，這些伴隨症狀，也會讓醫生更好找出產生頭痛的原因；伴隨的症狀包括視力模糊、難以行走或說話、嗜睡、噁心反胃、嘔吐、發燒，或對光線和聲音變得敏感等。
而頭痛則可分類為以下不同類型：
緊張性頭痛
大多數人都可能經歷過偶發的緊張性頭痛，然而，對於某些人來說，這種症狀卻可能每天都出現，屬於慢性病的一種；緊張性頭痛的症狀，包括肌肉緊張在頭部兩側及脖子後方出現，並造成持續但較緩和的疼痛，因此很多人形容這種疼痛，就像被束帶緊箍住腦袋一樣。
荷爾蒙頭痛
無論男女都可能出現荷爾蒙頭痛，但在女性身上尤其常見，例如生理期偏頭痛（menstrual migraine），可能會在經期前或正值經期時出現；荷爾蒙頭痛的症狀，則包括單邊頭部劇烈抽痛、反胃噁心，並且可能對光、聲音和碰觸感到異常敏感。
叢集性頭痛
叢集性頭痛（Cluster Headache）在男性身上更為常見，這是種發作密集且劇烈的頭痛，持續時間可能長達30-45分鐘，並可能在一天內出現數次。叢發性頭痛的出現毫無預兆，發作部位則多在單側頭部的眼睛周圍，並造成淚眼、流鼻水等症狀。另外，叢發性頭痛的頻率，可能會在某一時期頻繁出現，並總在同一側，接著又消失無蹤。
偏頭痛
偏頭痛屬於頭痛的一種類型，但因為其造成的疼痛強度及對全身的影響，常被單獨討論。偏頭痛可能會伴隨著先兆症狀（aura）出現，可能是視覺先兆（看見閃爍的線條或斑點），或造成某種運動或語言失調，但大多數的偏頭痛症狀，出現前是毫無預兆的。偏頭痛發作時，人會感到單邊或頭部兩側，出現劇烈疼痛，並且會對光線和聲響感到敏感，甚至想要嘔吐，而症狀通常會持續4-72小時之久。
如何預防及治療偏頭痛？
要治療頭痛，得先暸解造成頭痛的原因。頭痛可能由於大腦裡的結構，受到感染或刺激造成，並影響其功能；也可能是因為流行性感冒、感冒或發燒，甚至是頭部和脖子的肌肉僵硬所造成；甚至牙疼或下顎疼痛、腦部內出血、腦炎（encephalitis）或腦膜炎（meningitis）等疾病，也都會造成頭痛。
此外，某些毒素積累也可能造成頭痛，例如酒精、抽煙、對某些食物過敏或吃到變質的食物等。有時候身體出現頭痛，也代表著某種警訊，例如一氧化碳中毒或其他環境毒素出現時，都可能出現這種症狀。
一般治療頭痛的方式，包含休息、冰敷、按摩太陽穴和頭部周圍，甚至服用藥物等。而要預防頭痛，則要從良好的生活習慣做起，例如攝取健康的食物，避免酒精和香煙和減少來自外部的壓力，並且維持良好的睡眠作息。
藥物治療方式有哪些？
使用藥物治療頭痛和偏頭痛，可區分為兩種方式：紓緩頭痛（急性頭痛用藥）和預防性藥物。急性頭痛用藥，是在症狀出現時立即服用；預防性藥物則需要定期服用。
紓緩頭痛用藥---非類固醇消炎止痛藥（NSAIDs）
醫生認為，這類的藥物能夠阻擋造成體內組織發炎的化學物質。而這類止痛藥，包括布洛芬（ibuprofen）、萘普生（naproxen）等；阿斯匹靈（Aspirin）則屬於另一種非類固醇消炎止痛藥，並且為了紓緩劇烈疼痛，有時會需要與對乙醯胺酚（acetaminophen）和咖啡因一同服用。
非類固醇消炎止痛藥的常見副作用為噁心、消化不良、心悸等，因此需在飯後服用，避免胃部出現不適情形。不過，如果使用過高劑量或長期使用這類藥物，都可能造成腎臟損害，甚至出現心臟疾病。
紓緩頭痛用藥-5-HT受體激動劑（Triptans）
Triptans類藥物是紓緩偏頭痛的首選藥物，它們可以限制或收縮血管，並舒緩偏頭痛症狀，但如果太常服用，可能會導致回彈效應，造成反彈性頭痛（rebound headache）。其餘的副作用包括噁心、暈眩、肌肉無力和心律不整等。
預防性用藥--普萘洛爾（Propranolol ）
普萘洛爾為第一線的預防性用藥，常被用來治療偏頭痛，而使用這類預防性藥物，需要特別留意使用劑量，務必按照醫囑來服用。普萘洛爾的副作用包括疲憊、憂鬱及可能導致性功能障礙，而本身為糖尿病患者、有抑鬱症或心臟衰竭的病人，則不建議服用。
何時需要就醫？
當頭痛出現時，常常讓人感到驚嚇，因為它很可能是某種嚴重疾病的徵兆，如果頭痛的類型或頻率改變，就需要趕快就醫。其他需馬上就醫的情形包括：
1.頭痛未得到緩解且越來越痛
2.身體在活動時出現頭痛（包含性行為）
3.身體受傷後出現頭痛症狀
4.頭痛伴隨著發燒、脖子痠痛、中風徵兆（例如說話困難、麻木或人異常虛弱）、出現癲癇或視力改變
5.血壓高時出現頭痛
6.超過40歲時突然出現頭痛
7.身體在伸展時出現頭痛，例如咳嗽、排便時
無論如何，讓生活作息正常、攝取健康營養的飲食，並保持好心情，遠離會讓人感到焦慮的壓力來源，自然能減少出現不明頭痛的機率。
資訊參考來源：
everydayhealth
