蜂蜜是由蜜蜂製成的瓊漿玉液，且深受許多人喜愛，數千年來，人們不停稱頌蜂蜜的滋味，到了近代，更有研究員指出，蜂蜜能帶給人體多種好處，甚至能作為醫療用途；然而，天然蜂蜜真的那麼健康嗎？
蜂蜜的營養價值
天然蜂蜜是直接由蜂房而來，屬於未加工食品，而蜜蜂製造蜂蜜的過程中，會將蜂蜜的水份含量降低，並用蜂蠟將蜂蜜密封住，被稱為『熟成蜜』；但如果受到天氣及濕度影響，蜂蜜的水份無法降低，蜂農就會使用濃縮機來加熱，好讓蜂蜜脫水到20%以下，以利保存，這類蜂蜜則被稱為『濃縮蜂蜜』。
而蜂蜜基本上屬於糖類，熱量甚至高於任何烘培用或料理用的白糖；也因為它非常甜，用於取代其他糖類時，僅需要一點點便已足夠了，而蜂蜜也含有白糖沒有的風味。
一湯匙（15ml）的蜂蜜包含：
64卡路里
0克蛋白質
0克脂肪
17克碳水化合物
0克纖維
17克糖
另外，蜂蜜也內含微量的維他命和礦物質，包含鐵、鋅和鉀；而生蜜含有的營養，不會比經處理的蜂蜜還要多，研究人員發現，蜂蜜的處理程序，並不影響其營養價值及抗氧化劑含量。
天然蜂蜜對健康的益處
天然蜂蜜的抗氧化作用
天然蜂蜜含有多種抗氧化物質，例如植化素（phytochemicals）和類黃酮（flavonoids），能掃蕩人體的自由基，並減少氧化壓力（oxidative stress），而氧化壓力，也被科學家認為與慢性疾病有關，例如癌症；因此，多吃富含抗氧化劑的食物，能減少產生慢性疾病的機率。
天然蜂蜜具殺菌效果
蜂蜜是天然的抗菌及抗微生物劑，含有過氧化氫（hydrogen peroxide）、葡萄糖氧化酵素（glucose oxidase）和較低的pH值（pH Value），也就是酸鹼值，因此可殺死有害的細菌，也因為其獨特的化學合成，酵母和細菌無法在內孳生。
也因為天然蜂蜜的殺菌效果，因此可以作為清潔傷口的用途；更有相關研究指出，麥蘆卡蜂蜜（manuka honey），能殺死包含大腸桿菌（E. coli）、金黃色葡萄球菌（S. aureus）和幽門螺旋桿菌（H. pylori）等病原體。
天然蜂蜜對消化系統有益
天然蜂蜜也是一種強力的益生菌（prebiotic），能幫助好菌存活在腸道裡，而有了好菌，不僅對消化系統有益，也能提升整體健康。有時候，蜂蜜也被用來治療腹瀉，但目前並未有太多科學證明它的效果。
天然蜂蜜潛在的風險
天然蜂蜜會造成嬰兒肉毒桿菌中毒
1歲以下嬰兒是不可以直接吃蜂蜜，因為嬰兒缺乏對多種細菌的抵抗力，而蜂蜜內含的肉毒桿菌孢子，可能引起嬰兒肉毒桿菌中毒，甚至可能致命，因此非常危險。
天然蜂蜜可能致敏
容易過敏的族群，也要少吃蜂蜜，儘管對蜂蜜過敏的人非常少見，但的確存在；而引起過敏，可能是由於天然蜂蜜裡所含有的蜂花粉（bee pollen），蜂花粉是一種結合花粉及蜜蜂消化酵素的混合物，可能引起人體嚴重過敏。
天然蜂蜜就是糖
如果你是糖尿病患者，要留意每日的碳水化合物攝取量，並且時常檢查血糖值，那麼吃蜂蜜可能不太適合；天然蜂蜜屬於高碳水化合物的食物，會讓血糖升高，並會讓糖化血色素（glycated hemoglobin）增加，對患者的健康有害無益。
此外，天然蜂蜜含有很高的卡路里，每一湯匙就有64卡路里，對於過重、有慢性疾病的族群來說，最好避免食用，或需要控制進食的份量。
資料來源： webmd、medicalnewstoday
