研究發現，若長期處在慢性壓力之下，會影響大腦賀爾蒙如皮質醇、血清素的分泌，傷害大腦海馬體，容易導致憂鬱症或其他精神疾病。你，壓力過大嗎？
在國際知名期刊《分子精神病學》上發表的一項研究發現，慢性壓力會導致大腦的長期變化。研究人員認為，這些變化可能有助於解釋為什麼經歷過慢性壓力的人，後來也更容易在生活中出現情緒問題和焦慮症狀。
研究人員進行了一系列實驗，研究慢性壓力對大腦的影響。他們發現，慢性壓力會使大腦產生更多的髓磷脂細胞（神經元外側的脂質，具保護和絕緣的作用），而過多的髓磷脂干擾了大腦神經傳導的時間和平衡，使神經元的數量減少。
髓磷脂過度生產，不僅會導致大腦灰質和白質之間的平衡發生短期變化，還會導致大腦結構的長久改變。「灰質」是大腦中樞神經系統中大量神經元聚集的部位，負責決策和解決問題等高級思維，而「白質」則是由神經軸突所組成，專門負責灰質（神經元）間的溝通，協調不同腦區的正常運作。
美國Rosalind Franklin University of Medicine and Science的研究也發現，單一的社交壓力事件，也可能會殺死大腦海馬體中的新神經元。海馬體除了是與記憶、情感和學習密切相關的大腦區域，它也是整個大腦中神經元新生和新的腦細胞形成的兩大區域之一。
4招遠離壓力
1. 健康的生活型態
飲食不健康、作息不正常、缺乏運動等，都會影響身體的正常運作以及對壓力的耐受度。而研究發現有氧運動像是跑步、游泳、跳舞、踩單車等可以促進海馬體生成新的神經元，也能夠刺激大腦分泌四大「快樂賀爾蒙」：內啡肽、多巴胺、血清素和催產素，幫助你減壓。
2. 增強時間管理
做好時間管理，量力而為，去除多餘、做不到的行程，能在無形中幫你減輕不少負擔，讓你有時間在忙碌的生活中休息，恢復能量後，再重新投入工作中。大腦若長期維持工作狀態，總有一天會彈性疲乏，最後後繼無力，知道自己的極限，懂得給予自己空間是非常重要的。
3. 做出改變
認清壓力來源是做出改變的第一步，找出讓自己壓力過大的原因是什麼。是晚睡？過勞？還是人際關係問題？嘗試解決這個問題，或是讓情況改善。
如果自己沒有做錯任何事，不要輕易認為一定是自己的不對；堅信自己的立場，若遭受不公平的對待，要替自己發聲，或是以正當管道舉報。
4. 尋求專業協助
心理諮商在外國比較普遍，其實並非一定要是很嚴重的心理問題，才能尋求專業心理醫生的協助。如果壓力大導致你憂鬱、焦慮或睡不好，可以告訴心理醫生自己的狀況，專業人員或許幫助你看到自己的心理議題，並提供問題的解決方法。
資訊參考來源： Verywell Mind、Urology of Virginia、iHealth
