一型糖尿病患者每天都需要定時注射胰島素，不僅麻煩費時，也要受皮肉之苦。美國有醫療科技公司見此發明了一種機械人藥物在腸內自動打針，讓患者免受皮下注射之苦。
如果不幸患上一型糖尿病，因為身體無法再自行製造胰島素，所以患者每天需要在三餐前注射胰島素，有時睡前亦要注射長效胰島素。有見及此，美國醫療科技公司(Rani Therapeutics)的醫療團隊，開發了一種「機械人」藥丸(Robotic pill)，患者服用藥物後，藥物能夠輕微刺穿腸道，按化學反應定時將藥送進血液中。
機械人藥丸Robotic pill 的原理
機械人藥丸被特製塗層包圍。能夠保護藥丸免受胃酸侵蝕，當藥丸從胃部移動到小腸時，因為pH值上升超過6.5後，塗層便會溶解，釋放出一個生物相容性聚合物氣囊，氣囊內部由糖構成的一個小夾點會溶解，導致夾點兩側的兩種化學物質混合併產生二氧化碳。這種氣體會使氣囊膨脹，充氣的氣囊產生的外推壓力會將一個裝有藥物的可溶解的微針推入腸壁加以注射。
團體亦就機械人藥丸的安全性顧慮解釋，儘管藥丸有些機械性，但藥丸本身不含金屬或彈簧，減少了體內發炎反應的機會。而且由於人體腸道缺乏敏銳的痛覺感受器，所以微針注射是無痛的。
未來的開發計畫
Rani Therapeutics公司亦已經完成機械人藥丸的第一次人體試驗，試驗中藥丸並沒有放入藥物。結果顯示藥丸可以安全地通過胃部和腸部，而且在排出氣囊方面亦沒有問題，試驗對象在氣囊充氣和放氣時更沒有任何感覺。
研究團體未來計畫對藥丸進行進一步的開發和測試，計畫開發用在氣囊中的微型無線傳感器，將無線信號連結在手機上，以提醒患者定時服藥，醫生也可以由此監測患者的依從性。如果產品開發成功，將在未來大大改善廣泛糖尿病患者的生活。
資料來源：TechCrunch
