雖然外表平淡無奇，檸檬草用途廣泛，除了可用於蠟燭、精油、肥皂，更被用於料理中增加風味。檸檬草原產於印度和斯里蘭卡，因為其獨特的氣味，又被稱作「香茅」或「檸檬香茅」，自古以來，檸檬草就被當作是促進睡眠、緩解疼痛和提升免疫力的天然藥物。
使用檸檬草最常見的方式之一是泡檸檬草茶，來看看它有哪些健康功效吧！
1. 對抗自由基
根據發表在《農業與食品化學雜誌》上的一項研究，檸檬草含有多種抗氧化劑，可以幫助清除體內自由基。自由基是氧在體內新陳代謝後所產生的物質，它的活性極強，可與任何物質發生強烈的反應。人體內自由基過多，會造成老化、免疫力下降、心血管疾病、基因突變進而引發癌症等問題。
根據美國著名癌症治療中心Memorial Sloan Kettering Cancer Center的說法，檸檬草中的兩種主要化合物──檸檬醛和天竺葵，可以抗發炎，而慢性發炎被認為是造成許多重大疾病的原因之一，像是癌症、心臟病和失智症等。
2. 減重
檸檬草茶富含抗氧化劑，能夠排除體內毒素，其含有一種叫做「檸檬醛」的成分，已被證明可以促進新陳代謝，幫助燃燒脂肪，增加能量消耗，防止腹部脂肪積累。另外，檸檬草茶的天然冷卻特性，有助於鎮靜腸道並改善消化，抑制腸道對膽固醇的吸收。
此外，檸檬草茶也是一種天然的利尿劑，有助於增進尿液的產生，從而刺激血液循環，排除體內多餘水分，因而達到減重的效果。
3. 降血壓、血脂
檸檬草茶富含鉀，而鉀能夠排除體內多餘鹽分、擴張血管，改善血液循環並降低血壓。 2012 年巴基斯坦所進行的一項觀察性研究，讓72 名男性參與者喝檸檬草茶或綠茶，其中喝檸檬草茶的人血壓收縮壓適度下降、舒張壓輕度升高，同時也因為檸檬草茶舒緩的效果，參與者的心率顯著降低。
另一項發表在《Journal of Advanced Pharmaceutical Technology & Research》期刊上的一項研究顯示，檸檬草油提取物有助於降低小老鼠的膽固醇，因檸檬草中豐富的精油可以防止血管內碎片和脂肪的積聚，從而降低體內膽固醇，避免血栓、動脈粥狀硬化、缺血性心肌病等心臟疾病。
4. 治感冒
檸檬草強大的抗菌和抗真菌特性有助於治療感冒、咳嗽和流感，檸檬草也含有維他命A、C，能夠增強免疫系統並預防感冒。如果不小心感冒了，可以煮一壺檸檬草茶，加入一小撮薑黃和丁香，有助於緩解充血、胸腔粘液和舒緩喉嚨疼痛。
5. 改善經痛
檸檬草是一種天然的止痛藥，因此可以緩解經痛、腹脹、潮熱（女性更年期時因體內荷爾蒙減少所引起，會出現燥熱、盜汗和心跳快速等症狀）。
資訊參考來源： Netmeds.com、healthline、Medical News Today
