花生醬給一般人的形象是可口及營養豐富，但同時也是高熱量的食物，令部份愛纖瘦人士卻步。然而，美國近日的一項營養學研究，就揭示了人們對花生醬的誤解。

美國休士頓大學（University of Houston）近日研究發現，每天都有吃花生醬習慣的人較低的肥胖、體重過重的風險。研究人員因此建議人們將平常吃的垃圾食物，用花生醬取代，反而能有更健康的身體，而且如果吃花生醬能配合正常作息，還能夠有效降低BMI值(身體質量指數)。有關的研究指出，花生醬對身體有四大好處：

1. 花生醬非常有營養價值：

花生醬營養豐富是公認的，幾茶匙的花生醬已經包含3毫克的維他命E，而維他命E是一種強大的抗氧化劑，有助皮膚修復等重要過程。另有研究發現，維他命E有助於防止心臟病，以及阿茲海默症等疾病，花生醬並包含有鎂(約49毫克)、鉀(約210毫克)及各種其他維他命，對於維護身體健康起十分重要的作用。

另外，有哈佛護士研究指，發現只吃一湯匙的花生醬(或任何種類的堅果)每星期5次或以上，可以降低二型糖尿病風險達21%。

2. 花生醬有減肥功效

花生醬給人的印像是高熱量及容易肥，但這只是一個誤解。實際上， 花生醬的營養成份，不單不會使人發胖，每2湯匙包含188卡路里的花生醬，甚至可以幫你減肥。何解呢？

原來，花生醬雖然熱量密集，但含有豐富的高纖維以及蛋白質，每100克含有8克的蛋白質以及2克的膳食纖維。而根據營養師的推介，每天可以食用18至23克的膳食纖維。而事實上，纖維是飲食中重要的一環，因為可以幫助消化。營養師指出，達至每天推薦的纖維量，有助於預防心臟病、癌症及糖尿病。

另外，纖維又可以產生飽腹感，有助於控制食慾，限制身體吸收卡路里，達到減肥效果

3. 花生醬可幫助增加體重

花生醬可以增加體重，驟眼似乎與花生醬可以減肥有衝突。然而，花生醬增加的體重是來自肌肉，而並非脂肪。因此，富含蛋白質的花生醬，現已成為健身人士的必備食物。

當然，花生醬的蛋白質不如雞胸肉或火雞般豐富，但如果將花生醬與兩片麵包及一杯牛奶結合，就可以得到大約30克的蛋白質，以及一些高品質的碳水化合物，更有利於蛋白質的吸收及肌肉建構。另一方面，花生醬價格便宜之餘，也能自製能量棒及蛋白奶昔。

4. 花生醬含有健康脂肪

減肥的朋友，可能會害怕脂肪，然而，脂肪是三種主要營素(即脂肪、蛋白質及碳水化合物)之一，亦對保持身體健康至關重要。一般的快餐食物及零食，經常含有不健康的脂肪類型，包括飽和脂肪及反式脂肪。

然而，花生醬所含的脂肪是較健康的，它富有單元不飽和脂肪酸以及多元不飽和脂肪酸，被認為是有益心臟健康的脂肪。單元不飽和脂肪也被發現有減少腹部脂肪，以及減低患代謝綜合症的機率。

健身人士應該如何吃花生醬

跟據美國匹芝堡大學運動醫學及營養學系建議，要達至最佳的效果，可以在運動前30至60分鐘小吃一頓。健身前吃上一片塗上2匙花生醬的麵包，當中「好的」單式非飽和脂肪酸，可以幫助身體保持飽腹感，以及緩慢向身體提供碳水化合身，以保持良好的體力及狀態。

但如果不喜歡這種配搭，一碗原穀類食品加脫脂牛奶、香蕉或蘋果，也可以有相同的效果。