當接近入睡時間時，身體會自然產生褪黑激素，告訴我們該上床睡覺了。這種獨特的荷爾蒙，是由大腦裡的松果體製造而成，並隨著晝夜產生濃度變化，很多研究指出，在出現睡眠問題時，攝取褪黑激素含量較高的食物，對改善睡眠很有助益。
為什麼人體需要褪黑激素？
當人體缺乏睡眠，除了影響整體健康，也會阻礙大腦學習，且會產生胰島素阻抗，更可能發展成糖尿病；此外，睡眠不足還會干擾飢餓荷爾蒙的作用，造成瘦體素（leptin）分泌降低、飢餓素（ghrelin）反而增加，讓人較平常吃進更多的食物。
改善睡眠週期
患有睡眠相位後移綜合症（Delayed sleep phase syndrome）的人，通常會在夜間保持清醒，在凌晨才開始入睡，並一路睡到中午左右。補充褪黑激素，能夠讓他們提早產生睡意，讓生活作息儘快回歸正常。
促進患者的睡眠品質
攝取含有褪黑激素的食物，會促進患有會影響睡眠的疾病，例如哮喘、皮膚炎、注意力不足過動症和自閉症等疾病的患者的睡眠品質。
促進老年人的大腦健康
身體的褪黑激素濃度，會隨著年齡增長而下降，無論是在動物和人體研究都指出，服用褪黑激素，具有減緩阿茲海默症、帕金遜症等神經退化性疾病的效果。
維持眼部健康
褪黑激素能維持人體眼部功能；此外，曾有研究指出，當老年人體內的褪黑激素濃度降低時，可能導致眼部出現老年性黃斑病變（Age-related Macular Degeneration）。
富含褪黑激素的食物
攝取褪黑激素含量高的食物，會向身體發出放鬆的信號，但不會讓人變得頭昏眼花，儘管大多數的食物數據庫，並沒有列出食物裡的褪黑激素含量，但根據研究證實，多攝取以下食物，能夠補充身體所需的褪黑激素含量：
天然褪黑激素食物1.開心果
每克含有230,000毫微克的褪黑激素，能幫助人放鬆，釋放出睡意。
天然褪黑激素食物2.蘑菇
每克含有4,300-6,400毫微克的褪黑激素，此外，蘑菇還含有豐富的多醣體，能促進免疫功能，且熱量較低，屬於健康食材。
天然褪黑激素食物3.燕麥
每克含有91毫微克的褪黑激素；同時燕麥也以能降血糖及血壓的功能聞名，還具有預防便秘的效果。
天然褪黑激素食物4.酸車厘子
每克含有10-20毫微克的褪黑激素，但車厘子汁的糖份極高，因此選擇吃車厘子，而非飲用車厘子汁，對身體會更健康。
天然褪黑激素食物5.牛奶
每克含有0.014毫微克的褪黑激素，雖然含量較少，但牛奶卻含有大量的色胺酸，是促進褪黑激素不可少的原料。
除了以上食物，多攝取枸杞、雞蛋、魚和番茄，也都被認為能促進睡意，改善整體睡眠品質及有益健康。
資訊參考來源：ＷebMD、healthline
