之前關於失智症的研究，大多提到了飲食、活動力、身心健康等方面，可能讓罹患失智症風險提高，但除了上述這些因素外，一個人的人格特質竟然也可能左右失智症罹患率！到底哪些人格特質與失智症有關呢？
三項人格特質與認知功能有關
近年來不少研究發現，人格特質可作為預測未來健康的一項重要指標。之前發表於《人格與社會心理學期刊》（Journal of Personality and Social Psychology）的報告即指出，五大人格特質（性格外向、神經質、嚴謹自律、開放態度、親和感）中的三項，分別是：外向性、神經質、嚴謹自律性，可能影響晚年的認知功能，而這三種人格特質到底是怎樣呢？
1.性格外向：這類人會展現出熱情、擅長交際、健談及有自信，反之則屬於非外向型（內向型）。
2.神經質：高神經質的人多半情緒經常處於波動，較有憂鬱、焦慮及自我懷疑等負面表現，反之則為低神經質。
3.嚴謹自律：嚴謹自律的人多半認真、有責任感、做事有條理、個性堅定而有目標。
研究認為，可能降低罹患失智症的性格類型
性格與失智症可能存在著的相關性，在國外這項研究得出的結論認為，能擁有正常認知功能較久，以及晚年較少產生認知障礙的人格特質類型如下：
1.嚴謹自律的人，罹患輕度認知障礙的風險降低。
2.性格外向的人，保持正常認知功能的時間較久，且儘管被診斷出輕度認知障礙後，也較有機會恢復正常。
3.低神經質的人，罹患認知功能障礙風險較低，且被診斷出輕度認知障礙後，較有機會恢復正常。
▲神經質的人比較有焦慮、憂鬱傾向，也較容易有認知障礙。
研究發現，人格特質之所以會影響晚年失智與否，可能與以下原因有關。譬如：嚴謹自律的人，本身具有負責、目標導向等人格特質，可能也因此較會照顧自己健康，同時他們也會找到一些方法來改善或延續認知功能的正常，可能因此罹患輕度認知障礙的風險降低。
而外向的人比較會早期察覺問題及尋求外部資源，且也較能遵循醫師用藥指示，因此認知功能可維持較長時間；而高神經質的人因較有憂鬱、焦慮現象，可能損及大腦，進而使認知障礙更加嚴重。總結這項研究結果：嚴謹自律、個性外向及低神經質的人，可能有較低的罹患失智症風險。
降低性格影響力的方法
性格對認知功能的影響力為何如此高呢？因為一個人的人格特質往往會反映在其思考與行為模式上，如果長期較負面情緒，久了便會影響身心健康，導致罹患某些疾病或功能失調等。
不過對神經質又內向的人來說，晚年不就註定要面對認知衰退的問題？針對這點，研究人員認為，性格也不一定完全無法改變，了解自己的個性，並試著改變思維，譬如可以透過一些學習來做調整，當人格特質改變，並調整生活習慣，健康也能跟著改善。以下提供5個改善方案：
1.內向的人可多參加社交活動。
2.高神經質的人可多學習情緒管理方法，透過譬如閱讀、線上課程等。
3.嘗試正念冥想，有助轉移負面情緒及穩定情緒。
4.定期運動或進行減壓活動，譬如瑜伽、繪畫、旅遊。
5.注重健康飲食、充足睡眠，避免抽菸、過量飲酒等傷腦行為，以及預防頭部外傷。
