抹茶的獨特風味令人著迷，各式各樣的抹茶飲品、甜點及料理如雨後春筍般爭相出現，掀起一股綠色粉末風潮。用途廣泛的抹茶，除了增添風味外，也具備不少營養價值，所含成分能促進新陳代謝、抗氧化、預防心血管疾病，甚至能抑制癌細胞增生、預防失智等功效，營養價值也比一般綠茶更高，對人體健康可謂有諸多好處。
抹茶的定義＆製作過程
公益社團法人日本茶業中央會將抹茶定義為「取遮光栽培的茶葉，不經過揉捻直接烘乾後，以茶臼將茶葉（碾茶）碾磨成細微粉狀製成」。
抹茶的原料茶葉稱為「碾茶（Tencha）」，從茶樹摘採下來，經由蒸氣殺青的過程，仍保留葉子的形狀。將碾茶切細後，利用網子和風力拋動，仔細挑出莖部和葉脈，僅保留柔軟且味道佳的葉肉部分，稱為「精製碾茶（Shitatetencha）」，最後再以石臼將精製碾茶碾磨成粉，即成為市面上常見的抹茶粉。因此正統的日本抹茶是100%天然食品，沒有任何添加。
不僅製作過程與一般茶葉不同，茶葉種植方式也相當講究。一般在採收前3～4週，會在茶樹上覆蓋遮罩以隔絕陽光，稱為「遮光栽培」，讓葉片顏色變得更深綠，不易產生苦澀味，並將香氣與韻味鎖在其中，稱為「覆香」，這也是抹茶具有獨特香氣的原因。充分遮蔽3～4週左右，在茶葉還沒長得太大前進行採收，且只摘採枝芽頂端較嫩、較綠的葉片，因此比起一般茶葉，鮮甜味更明顯。
比起一般茶葉，抹茶的營養更完整
由於抹茶粉是整片茶葉研磨而成，因此在營養攝取上，會比其他種類的茶葉更完整。脂溶性維生素A、D、E、K及葉黃素在抹茶中可以全部釋放出來，此外，兒茶素、茶多酚等抗氧化成分，也因為是整片茶葉磨粉沖泡，含量會比綠茶來得更高。
除此之外，抹茶在蛋白質、鈣質及鐵質方面，含量均高於相同份量的日本茶，如：煎茶、玉露等。研究數據還顯示，抹茶含有的膳食纖維，約為菠菜的52.8倍、芹菜的28.4倍。
抹茶的5大成分＆功效，讓你愛不釋手
兒茶素：抗氧化
屬於「茶多酚」的一種，茶澀味主要源於兒茶素。兒茶素能抗氧化、消炎殺菌、促進新陳代謝、幫助燃燒脂肪，對減重有助益，研究指出，抹茶能幫助燃燒 25% 甚至更多的脂肪。此外，還能降低血中膽固醇和體脂肪，對防止動脈硬化、心臟病等心血管疾病有幫助。並有許多科學研究證實，兒茶素能消除體內自由基的形成，抑制癌細胞增生。
另外，研究顯示，兒茶素在強化掌控學習和記憶力的海馬迴神經上表現優異，能幫助預防失智。在日本一項針對70歲以上老年人的研究中，發現經常飲用抹茶的受試者，比起不喝茶的對照組，認知能力衰退比例較低。
茶胺酸：幫助放鬆
屬於「胺基酸」的一種，抹茶甘味的主要來源。許多研究指出，慢性精神壓力可能誘發失智症，而經過研究證實，茶胺酸對於減緩焦慮有幫助，同時保護大腦神經細胞，讓腦部功能維持良好運作，使精神放鬆且思路較清晰，並有助於加強記憶力。釋放壓力同時又能提升認知力，進一步預防失智症的發生。
咖啡因：提神醒腦
抹茶在蒸製過後又多了研磨的步驟，使得抹茶的咖啡因含量約為綠茶的三倍，能提振精神、提升注意力和工作效率，並促進新陳代謝，同時咖啡因也是抹茶的苦味來源。
維生素C：養顏美容
抹茶中有高含量的維生素C，是膠原蛋白生成的必要營養素，可抗氧化、美白肌膚，幫助增強抵抗力。此外，維生素C也能預防癌症或三高等疾病。
膳食纖維：防止便秘
抹茶富含不少膳食纖維，約為菠菜的52.8倍、芹菜的28.4倍，能有效改善腸道功能和預防便秘。
資料來源：Hello Health Group、commonhealth
