近期日本奈良縣立醫科大學（Nara Medical University）醫學院社區衛生與流行病學系教授大林賢史（Kenji Obayashi）發佈的一項研究顯示，夜間睡眠時低水平的光線照射與老年人的抑鬱症有很高的關聯性。

研究團隊透過將天花板測光儀放置在床頭，測量863名日本老年人的睡房夜間光度，以盡可能準確地估計他們入睡時所接觸的光線。研究對象更有睡眠紀錄，團隊亦會仔細觀察研究對象的心理狀態，尤其注意會否出現任何抑鬱症徵兆。研究期間，有73名研究對象出現了抑鬱症狀，結果顯示抑鬱症狀的出現與夜間環境光度有關。研究中接觸超過5 lux光度 (lux光度指發光強度在指定方向上的密度）的人士，與睡在完全黑暗房間的人士相比，更容易出現抑鬱症狀。該研究並未顯示人類需要暴露在這種環境下多長時間，才會出現以上結果。但研究團隊早前曾利用倉鼠進行研究，將光度設定為5 lux，僅維持4週，便出現抑鬱症狀。

大林教授：「在夜晚保持睡房黑暗，可能是預防抑鬱症的新方法。」

雖然目前尚不清楚睡眠光線與抑鬱症之間的關係，但流行病學系教授大林賢史教授表示，這可能與睡眠障礙有關。睡眠時接觸到的光線可能使人體內的生理時鐘中斷，減弱褪黑激素的分泌。我們的生理時鐘會透過分泌多種物質來調節清醒和睡眠的規律。其中褪黑激素多在晚間和黑暗環境時分泌，讓人們產生睡意，更容易入睡。研究結果顯示在完全黑暗的環境中睡眠，對睡眠品質和心理健康都有所幫助。

光線對年輕人的影響比老年人更大

雖然這項研究的對象是老年人，但大林教授卻表示這種影響在年輕人中可能更為明顯，因為年輕人的眼睛相較老年人更敏感，能看到更多光線。「70歲的老人對光線的接觸能力可能是青少年的五分之一。」大林教授最後亦提醒，無論你是甚麼年齡的人士，在睡覺時盡可能地關閉所有光源都是好主意。

資料來源：

Oxford Academic、Time