許多人喜歡清耳朵，就是為了清除耳腔分泌物（耳垢），但現在有研究指出，耳屎可用來了解自己的壓力指數！英國研究發現，從耳垢可測出「皮質醇」，分析出人的壓力程度，比起傳統的抽血檢測來說，準確度更高，取樣時也不會傷害耳膜，安全性高。

壓力荷爾蒙─皮質醇

皮質醇（Cortisol）又稱為壓力賀爾蒙，是由腎上腺所分泌的一種激素，能反映人類的壓力程度。當一個人面對壓力時，皮質醇會提高血糖與血壓水平，以因應各種危急狀況；不過若皮質醇長期處於過高的狀態，對人體則有負面影響，包含增加胰島素阻抗而導致糖尿病前期、出現代謝綜合症、失智老化等等。過往在檢測皮質醇時必須透過抽血的方式，不過英國研究發現，耳垢同樣可檢測出皮質醇。

▲皮質醇又稱壓力賀爾蒙，能反映人類的壓力程度。

檢測皮質醇：血液、耳垢數據相符

這項研究是由英國精神病學家Andres Herane-Vives帶領團隊所進行，他們招募了37名受測者，研究方式除了傳統的抽血之外，也讓受測者使用團隊所研發的試紙來取耳垢，而且不會傷害耳膜。經過一個月的比對後，Herane-Vives發現血液、耳垢的皮質醇數據相符，證實耳垢可作為檢測皮質醇的方式。但事實上，研究團隊的樣本首選並非耳垢，而是「頭髮毛囊」，必須請受測者拔頭髮並提供3公分的頭髮，好讓研究者取得足夠數據。不過礙於多數受測者不想拔頭髮，有些人的頭髮長度也不及3公分，因此改用耳垢取代。

▲英國精神病學家Andres Herane-Vives用耳垢檢測人體皮質醇。

取耳垢測皮質醇的好處

研究團隊指出，抽血只能檢測出「當下血液裡的皮質醇濃度」，而有些人對抽血感到害怕，取樣當下就會產生壓力，檢測結果也可能有失準確度。反之，利用試紙來取耳垢就沒有這個問題，除了不傷害耳膜，耳垢的皮質醇含量還比頭髮多、數值也較為穩定，適合用來做定時、長期追蹤。Herane-Vives與研究團隊希望未來能擴大研究範圍，利用耳垢來測量出其他疾病的相關數據，例如糖尿病的血糖水平、憂鬱症等精神疾病的相關數據，甚至運用在新冠病毒（Covid-19）上檢測抗體。

資訊參考來源： cheers、bbc