培養肉的技術較植物肉更複雜，想要達到如同真實肉品的美味口感，食用支架（Edible Scaffold）是製作時的關鍵因素。一般在製作培養肉的時候，多用動物明膠來當作食用支架，但因為不易取得又價格昂貴，無法進行大量生產。美國BOSTON COLLEGE工學院突破了這個難關，用菠菜葉葉脈取代明膠，價格較低又容易取得，有助大量生產！
菠菜成為食用支架
人造肉近年來快速發展，成為未來食品的趨勢，我們在餐桌上看到的肉類，也許不再來自動物，而是從實驗室中的試管所製造出來的！為了培養出如同牛肉般的豐厚口感，製作培養肉的過程中，多使用動物骨骼中的明膠當作食用支架（Edible Scaffold），以便能仿造出肉類的立體結構，但是由於明膠的價格昂貴，不容易大量生產，成為製作培養肉的最大挑戰。美國BOSTON COLLEGE工學院突破這個挑戰，成功使用菠菜葉葉脈當作食用支架，相較於明膠的價格較低且容易取得，非常適合大量生產！
新研發有助培養肉量產
這項最新的發明刊登於2021年4月BC New的網站上，主持此計畫的工程學教授Glenn Gaudette率領研究團隊，從菠菜葉剝離外層的葉脈結構，當作培養肉的食用支架，取代牛肉細胞生長時所需的血管，可以支撐肉塊的立體結構，製作出類似於牛肉的口感。這項技術可說是培養肉的一大進步，有助於提高培養肉的產量，並且減少土地跟水的用量；此外，Glenn Gaudette的團隊也正在研究其他蔬菜、動物和魚類的細胞，尋找更多可以使用的食物支架。
培養肉跟植物肉的區別
人造肉顧名思義就是用人工製造取代傳統肉品，分為2種類型，一種是由豆類、薯仔澱粉.....等含有蛋白質的植物所製成的「植物肉」，相較於傳統素肉，蛋白質含量高但油脂跟熱量較低，較為容易製造；另一種則是透過動物幹細胞培育而成的「培養肉」，利用動物細胞培養出肉類的肌肉與脂肪，製程較困難。
培養肉還未像植物肉一樣大量進入市場，但相信隨著培養肉的技術逐漸成熟，未來逐漸取代畜牧產業指日可待。
資訊參考來源：A new leaf for cellular agriculture、foodNEXT
