近年來的研究指出，許多疾病如癌症、心臟病和帕金森氏症等，都與腸道健康有關。腸道內的菌群約有500多種，細菌總數高達約100兆個，7成以上的免疫細胞也都集中在腸道，幫助我們抵抗並消滅吃入體內的病菌。 

腸道健康與3種疾病息息相關

帕金森氏症

近年來，多國的研究皆發現α-synuclein（突觸核蛋白）的積累，會對神經細胞造成損害，並透過周圍神經傳遞至大腦，導致帕金森氏症患者行動緩慢、肌肉僵硬和顫抖。

丹麥Aarhus University的新研究發現，帕金森氏病患者在被診斷罹病時，通常其神經系統已發生嚴重損害，甚至早在20年前就可在其腸道中偵測到突觸核蛋白的存在。而突觸核蛋白α-synuclein是從腸道發跡，接著擴散至大腦，甚至也會到達心臟。

情緒疾病

腸道是人體最大的內分泌器官，胃腸道可以分泌數十種激素如多巴胺、血清素等，其中95%的「快樂荷爾蒙」血清素皆在腸道裡合成，大腦分泌只占5%，因此腸道也有「第二個大腦」之稱。

當人體血清素分泌不足，會出現抑鬱、焦慮、易怒、情緒不穩等症狀，多巴胺濃度過低也會導致情緒低落、注意力不集中、記憶力衰退、肌肉僵硬和身體疼痛等問題。

現代人飲食習慣不佳，常常吃過油、過鹹或過甜的食物，營養攝取不均衡更會造成壞菌增加、好菌減少，腸道菌群失衡，嚴重則導致大腦退化、心血管疾病、免疫功能失調等各種問題。

心血管疾病

心血管疾病居然和腸道有關聯？近年來的研究發現氧化三甲胺是導致心血管疾病的原因之一，氧化三甲胺會幫助膽固醇傷害血管，促進血小板凝結，導致動脈粥狀硬化，甚至發生心肌梗塞。

而氧化三甲胺是腸道益生菌分解紅肉中所含的肉鹼、膽鹼時，肉鹼、膽鹼再被分解成氧化三甲胺所形成的代謝物。美國Cleveland Clinic的研究發現，紅肉、奶、蛋類食物中富含肉鹼與膽鹼，而葷食者體內產生氧化三甲胺的機率是素食者的10倍。

為了預防氧化三甲胺，大蒜素是很好的抑制劑，以60公斤的成年人來說，每天可以吃5～10克大蒜，大約1～3瓣，來預防心血管疾病。

腸道菌叢是越多樣越好，腸道中有好菌、壞菌及中間菌，你吃了什麼決定了腸道細菌的組成，飲食營養多元有助人體打造堅強的免疫力，讓身體各部位運作得更健康、順暢。

*資訊參考來源：Science Daily、European Parkinson's Disease Association