癌症與疾病的發生不僅受到遺傳、環境、飲食等因素影響，也與情緒密切相關！許多研究均已證實壓力大容易使身體罹患癌症，究竟情緒是如何影響身體的免疫系統及大腦機制？而正向情緒與「快樂因子」多巴胺之間的關係又為何？
長期高壓，容易誘發各種疾病與癌症
大腦在感受到壓力時會釋放出信號，而腎上腺（人體的主要壓力腺體，調節身體對壓力的反應）在接收到信號後便會做出回應，釋放出皮質醇（俗稱壓力荷爾蒙）及腎上腺素等荷爾蒙，當皮質醇濃度太高會降低免疫系統功能，增加身體發炎的可能性，進而誘發疾病產生。此外，負面情緒會引發體內多種激素產生變化，像是時常感到緊繃或焦慮，會使體內的兒茶酚胺（Catecholamine）激素過度分泌，導致血壓升高，長期下來容易引起高血壓和心血管疾病。
當人體細胞長期暴露在這些壓力荷爾蒙下，會使體內的自由基增加，進而提高身體發炎的機率，同時也會刺激身體分泌促進腫瘤細胞生長的成長因子，導致癌症病情惡化。此外，人體本身具有自我調節的抗癌機制，像是修復DNA的能力、啟動細胞凋亡（Apoptosis，一種細胞的程序性死亡，目的是為了移除不必要的細胞及異常突變細胞）的作用等，但壓力荷爾蒙分泌過量會導致這些人體抗癌機制的功能下降。
許多研究已證明負面情緒及壓力，容易引發某些疾病或提高罹患癌症的機率。根據英國及荷蘭的研究指出，抑鬱症與乳腺癌發生率具高度相關；而專精於研究腫瘤學與行為科學的德州大學安德森癌症中心綜合醫學項目主任Lorenzo Cohen也表示，已有超過165項研究結果證實，高壓會提高癌症發生率；至少有330項研究結果表明，壓力大的癌症病患存活率較低。
一笑解千愁！「快樂因子」多巴胺有助抗癌
許多研究與臨床觀察指出，樂觀、正面思考的癌症患者，存活率較高。為什麼保持好心情可以改善多種疾病與防癌？從《Nature Communications》期刊研究中可發現，人體內被稱為「快樂因子」的多巴胺（Dopamine，是下丘腦和腦垂體腺中的一種關鍵神經遞質，負責傳遞快樂、興奮的感覺，因此可影響一個人的情緒），會活化人體免疫系統，且透過此方式活化的免疫細胞，對抗癌症的效果高於一般的免疫細胞，因此有助於改善癌症病情。而中樞神經系統中的多巴胺濃度又會受到情緒的影響，換言之，好心情可刺激大腦分泌更多的多巴胺。
平時可透過規律運動、補充益生菌維持腸道健康、多吃抗氧化力強的食物（例如莓果類、綠葉蔬菜等）、充足睡眠、聽音樂、冥想、適當日曬、多做可以帶來「成就感」的事情、正向思考等，都被證實能有效提高體內多巴胺的濃度。
資訊參考來源：Cancer.Net、wikipedia、heho
