說到甲狀腺疾病，大家最耳熟能詳的，便是會造成脖子粗、眼睛凸的甲狀腺亢進。但是為何有些人治療了一陣子的亢進，卻演變成甲狀腺低下呢？這兩者之間到底有何差異？該如何分辨呢？
甲狀腺亢進是什麼？脖子粗、眼凸為典型症狀
甲狀腺是人體重要的內分泌器官，它所分泌的甲狀腺素，在體內負責調控新陳代謝、維持體溫、幫助生長發育等，因此與身體各器官都有關係，當甲狀腺素分泌過多或過少，即會使身體機能不正常運作。甲狀腺素亢進為甲狀腺素分泌過多所引起，以女性患者居多，好發於20-40歲的年輕女性。
罹患甲狀腺亢進的患者，代謝速率會加快、身體能量需求大增，因此會出現心悸、手抖、焦慮、怕熱、失眠、易汗、拉肚子、脖子粗、眼凸、體重減輕等症狀，但由於早期症狀不明顯，有些人常因某些特定症狀而至他科求診，譬如出現心律不整，便以為是心臟問題。其實甲狀腺疾病診斷並不難，透過抽血檢查甲促素（TSH）和甲狀腺素等數據即可做初步判斷。
甲狀腺低下是什麼？怕冷、疲倦為典型症狀
相對於甲狀腺亢進，甲狀腺低下為甲狀腺功能衰退，致使甲狀腺素分泌過低所引起，患者因甲狀腺素不足，使器官及細胞的新陳代謝受影響，出現虛弱、怕冷、疲倦、體重增加、便秘、落髮、皮膚粗糙等症狀，甚至造成思考及記憶力衰退。
除了先天甲狀腺發育不良，是引發甲狀腺低下的原因之外，有些人因為甲狀腺亢進而服用藥物或進行放射碘治療一段時間後，也可能出現甲狀腺低下的情況；而部分助眠藥物、精神科用藥等也是原因之一。另外自體免疫細胞攻擊甲狀腺，也會引發甲狀腺慢性發炎，此即為「橋本氏甲狀腺炎」，這也是成人罹患甲狀腺低下的最主要原因，可透過抽血、超音波等檢查進行確認。
▲甲狀腺疾病的診斷，常必須使用到超音波。
甲狀腺亢進與低下長期忽視易傷及器官
甲狀腺亢進或低下是很常見的疾病，不過卻很容易誤診。有些病患因為心悸而去掛心臟科；有些病患則因焦慮，去身心科求診；或因拉肚子而至腸胃科治療。但這些都無法對症下藥，長期下來恐對身體造成更大的危害，譬如甲狀腺亢進若遲遲未治療，嚴重會造成心臟衰竭、眼睛病變等併發症，稱為「甲狀腺風暴」（thyroidstorm），死亡率高達九成。
因此當發現自己有類似甲狀腺症狀時，建議盡快求診，透過簡單的抽血等檢查，可初略評估甲狀腺狀況，只要能找出原因，配合一段時間的治療，加上日常生活注意碘的攝取，避免刺激性飲料，如咖啡、茶，並培養規律的生活習慣、適時紓壓、運動等，大多數病患都可回歸正常生活。
